Quando se trata de árvores que armazenam carbono, não subestime os pequeninos, de acordo com novo estudo.

As árvores absorvem dióxido de carbono da atmosfera e o armazenam em suas raízes e folhas. O ecologista Jason Vleminckx da Florida International University e uma equipe de pesquisadores descobriram que pequenas árvores podem armazenar carbono por uma média de 74 anos, enquanto as árvores grandes podem armazená-lo por uma média de 54 a 57 anos. Isso porque os pequenos crescem mais devagar e vivem mais que os grandes.

"Árvores pequenas no sub-bosque recebem luz solar limitada. Isso realmente as torna muito eficientes e competitivas, "disse Vleminckx, um pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Ciências Biológicas da FIU. "O estudo destaca a importância de considerar as florestas como um todo ao avaliar os estoques de carbono."

Vleminckx fazia parte de uma equipe internacional de pesquisa que conduziu o estudo. Ele coletou dados e foi coautor do estudo.

As avaliações sobre quanto dióxido de carbono foi retirado da atmosfera e armazenado em uma floresta tradicionalmente se concentram em árvores grandes porque são mais fáceis de ver e medir, Vleminckx disse. Embora as florestas sejam compostas principalmente de árvores grandes, eles sofrem mais durante as secas. O sub-bosque onde vivem as pequenas árvores também é mais biodiverso do que o dossel onde vivem as árvores grandes. Árvores pequenas, Portanto, oferecem estabilidade de longo prazo na movimentação de carbono pela atmosfera. A contabilização de todas as árvores em uma floresta é fundamental para prever com precisão o ciclo do carbono e o gerenciamento de conservação eficaz, de acordo com os pesquisadores.

O estudo foi liderado pelo Museu Real da África Central, um museu de etnografia e história natural na Bélgica. Foi publicado recentemente em Plantas Naturais .