O júri ainda não decidiu se a mudança climática levará a eventos El Niño mais fortes, mas enquanto representantes de cerca de 200 países na conferência COP24 estão trabalhando para dar vida ao Acordo de Paris de 2105, há 75-80 por cento de chance de que um evento completo possa estar conosco nos próximos dois meses.

El Niño e seu primo mais frio, La Niña, são fenômenos climáticos complexos que ocorrem naturalmente - e ninguém sabe realmente se nossas mudanças climáticas irão afetá-los.

El Niño e La Niña são fases opostas do que é conhecido como El Niño-Oscilação Sul e ocorrem em intervalos irregulares de dois a sete anos.

Como mostra a animação acima, os primeiros sinais de um El Niño são o enfraquecimento dos ventos alísios e as temperaturas da superfície do mar mais altas do que o normal no oceano Pacífico tropical oriental. Isso não afeta apenas a pesca na costa da América do Sul, mas leva a uma interrupção nos padrões climáticos em todo o mundo.

Essas mudanças nos padrões climáticos podem causar ondas de calor, seca, incêndios florestais e inundações em diferentes locais.

Muitas vezes, um ano depois de um El Niño, o pêndulo oscila para trás e o La Niña ocorre quando os ventos alísios se fortalecem e as águas superficiais esfriam no oceano Pacífico tropical.

De acordo com a Organização Meteorológica Mundial, há 75-80 por cento de chance de um El Niño totalmente desenvolvido começar nos próximos dois meses.

As medições de satélite são essenciais para ajudar a prever o El Niño e monitorar os efeitos de um evento.

Por exemplo, sensores infravermelhos térmicos no radiômetro de temperatura do mar e da superfície terrestre dos satélites Copernicus Sentinel-3 medem as mudanças na temperatura da superfície do mar.

Também, traçando o perfil do vento da Terra, Espera-se que as missões Aeolus recém-lançadas da ESA ajudem a prever estes eventos.

Embora os cientistas saibam que o El Niño contribui para o aumento das temperaturas globais, eles não sabem se o aumento da temperatura global e oceânica pode, por sua vez, intensificar o El Niño.

Em tempo, espera-se que os satélites orbitando acima ajudem a resolver este enigma, mas, enquanto isso, eles são essenciais para prever e monitorar eventos no horizonte.