p Novas pesquisas nas geleiras da Groenlândia ajudarão a trazer previsões precisas do aumento do nível do mar - que são cruciais na preparação para os impactos das mudanças climáticas - um passo mais perto. p O manto de gelo da Groenlândia, que contém água suficiente para elevar o nível do mar em cerca de sete metros se derreter completamente, deverá ser uma das principais fontes de aumento do nível do mar nos próximos séculos.

p Contudo, prever a rapidez com que o manto de gelo encolherá, conforme o clima esquenta, provou ser difícil devido à falta de compreensão das rápidas mudanças onde o manto de gelo encontra o oceano. Cientistas, liderado pela Universidade de St Andrews, agora deram um passo importante para melhorar essas previsões.

p Seu estudo, realizado em colaboração com as Universidades de Sheffield, Edimburgo, Cambridge e Califórnia San Diego, examinou o comportamento de dez grandes geleiras no leste da Groenlândia durante um período de 20 anos (1993–2012) usando imagens de satélite para rastrear sua retirada.

p A pesquisa resultante, publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS ) achar algo, enquanto o recuo dessas geleiras pode parecer errático e imprevisível quando estudado por apenas alguns anos, uma relação clara entre a taxa de recuo e o aquecimento climático emergiu quando observada em escalas de tempo mais longas.

p Crucialmente, a pesquisa (que foi apoiada pelo Conselho de Pesquisa do Ambiente Natural) descobriu que as variações na temperatura do oceano ajudam a explicar as principais discrepâncias no recuo das geleiras ao longo da costa leste da Groenlândia.

p No sudeste da Groenlândia, as principais geleiras recuaram vários quilômetros à medida que as temperaturas do ar regionais aqueciam rapidamente entre 2000 e 2005. Em contraste, as geleiras no nordeste permaneceram muito mais estáveis, apesar do aquecimento do ar em proporções semelhantes.

p A equipe atribuiu essa disparidade à presença de águas oceânicas muito frias ao longo da costa nordeste da Groenlândia. As águas mais quentes do oceano derreteram as partes submersas das geleiras que terminam com o mar, encorajando blocos minados a cair no mar como icebergs. Águas mais frias suprimem esse processo, o que pode então tornar as geleiras mais resistentes às altas temperaturas do ar.

p Essas descobertas serão cruciais para ajudar a prever a taxa de perda de massa da camada de gelo da Groenlândia no próximo século.

p Dr. Tom Cowton, da Escola de Geografia e Desenvolvimento Sustentável da Universidade de St Andrews, quem liderou o estudo, disse:"Embora não possamos prever o recuo detalhado de geleiras individuais, nossas descobertas nos permitem aproximar as taxas de recuo prováveis ​​com base nos cenários de aquecimento do ar e do oceano. Essas informações podem ser alimentadas em modelos de manto de gelo em grande escala que são usados ​​para prever o aumento do nível do mar. "

p A Groenlândia é cercada por geleiras de fluxo rápido, que drenam do interior de fluxo lento do manto de gelo. A maior dessas geleiras de saída atinge a costa, onde eles descarregam grandes quantidades de icebergs no oceano circundante.

p Nos últimos anos, essas geleiras de saída de terminação marinha têm atraído a atenção como pontos críticos de perda de gelo ao redor da margem do manto de gelo. Contudo, o comportamento deles tem se mostrado difícil de explicar, com algumas geleiras passando por episódios de recuo rápido, enquanto outras parecem comparativamente estáveis.

p O papel, Resposta linear das geleiras do leste da Groenlândia ao aquecimento do oceano / atmosfera, por T. R. Cowton, A. J. Sole, P. W. Nienow, D. A. Slater e P. Christoffersen é publicado na edição de (16 de julho) de Proceedings of the National Academy of Sciences .