Local de estudo de Stordalen Mire. A cabana de biogeoquímica está conectada a câmaras automáticas, permitindo medições de fluxo de gás. Crédito:Caitlin Singleton
Um estudo internacional liderado pela Universidade de Queensland pode levar a previsões mais precisas ou à taxa de aquecimento global das emissões de gases de efeito estufa produzidos pelo degelo do permafrost nos próximos 100 anos.
O estudo dos microrganismos envolvidos na degradação do carbono do permafrost vincula a mudança das comunidades microbianas e da biogeoquímica ao aumento das emissões de gases de efeito estufa.
Foi liderado por pesquisadores do Australian Centre for Ecogenomics na Escola de Química e Biociências Moleculares da UQ, Dr. Ben Woodcroft, Ph.D. estudante Caitlin Singleton, Professor Gene Tyson e colegas internacionais.
"À medida que as temperaturas globais aumentam, grandes quantidades de carbono sequestrado em permafrost congelado estão se tornando disponíveis para degradação microbiana, "Dr. Woodcroft disse.
"Até agora, a previsão precisa das emissões de gases de efeito estufa produzidos a partir do degelo do permafrost foi limitada por nossa compreensão das comunidades microbianas do permafrost e seus metabolismos de carbono. "
Usando técnicas de sequenciamento desenvolvidas pelo professor Tyson, mais de 200 amostras intactas, locais de descongelamento e descongelamento do permafrost no norte da Suécia foram examinados.
Seqüências de DNA de mais de 1.500 genomas microbianos, todos novos para a ciência e envolvidos em complexas redes bioquímicas, foram recuperadas.
Vale de Lapporten (o portão da Lapônia), situado próximo ao local do estudo. Crédito:Caitlin Singleton
A pesquisa, que incluiu um novo software de metagenômica executado em supercomputadores UQ, também implicou várias dessas linhagens inteiramente novas na produção de gases de efeito estufa.
Ms Singleton disse que o permafrost armazena cerca de 50 por cento do carbono total do solo global (ou 1580 bilhões de toneladas).
"O relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas estimou que entre 30 e 99 por cento do permafrost próximo à superfície pode desaparecer até 2100, " ela disse.
"Os pântanos permafrost do norte contribuem com uma porção significativa das emissões globais de metano, particularmente porque o colapso do permafrost pode criar as condições anaeróbicas perfeitas para microrganismos produtores de metano (metanógenos), e seus parceiros metabólicos, prosperar.
"Isso é importante porque o metano é um potente gás de efeito estufa - 25 vezes mais eficiente em reter a radiação solar em nossa atmosfera do que o dióxido de carbono."
Frozen Lake Torneträsk, localizado próximo ao local do estudo. Crédito:Caitlin Singleton
Ela disse que enquanto o permafrost descongela, aumento das emissões de metano, causando um ciclo de feedback positivo onde o aumento do aquecimento atmosférico causou mais degelo.
O estudo é publicado em Natureza e co-autoria de pesquisadores da The Ohio State University, Rochester Institute of Technology, Florida State University, Laboratório Nacional do Noroeste do Pacífico, Universidade de New Hampshire, Universidade de Estocolmo, e a Universidade do Arizona.
