Um novo estudo previu que o aquecimento global futuro levará a um aumento nos 'níveis extremos do mar', com conseqüentes riscos de inundação para a infraestrutura costeira e as populações humanas.

Os níveis extremos do mar ocorrem por meio de uma combinação de marés altas e eventos climáticos extremos, que pode gerar ondas de tempestade e ondas de vento forte. Esses fenômenos são exacerbados por aumentos progressivos do nível médio do mar e aumentos previstos na atividade dos ciclones tropicais. Pela primeira vez, os pesquisadores levaram em consideração todos esses processos para avaliar o risco futuro de níveis extremos do mar até o ano 2100.

O Centro Nacional de Oceanografia (NOC) fazia parte da equipe internacional de pesquisa, da Itália, Grécia, Holanda e Reino Unido, que publicou esta nova pesquisa na principal revista científica Nature Communications . O resultado mais surpreendente foi que eventos extremos ao nível do mar que ocorrem, na média, uma vez a cada 100 anos nos dias atuais, ocorreria quase anualmente ao longo da maioria dos litorais globais no final do século.

A equipe de pesquisa também calculou que os impactos do nível extremo do mar foram significativamente reduzidos em cenários onde as emissões de CO2 foram mitigadas em comparação com um cenário de 'business-as-usual, em grande parte devido à redução da expansão térmica dos oceanos e taxas mais baixas de derretimento de geleiras e mantos de gelo.

A contribuição do NOC foi liderada pela Dra. Svetlana Jevrejeva, que disse:"O aumento projetado dos níveis extremos do mar aumentará a frequência de inundações catastróficas ao longo de muitas das costas do mundo, com impactos socioeconômicos massivos. O litoral global cobre cerca de ~ 620, 000 km, portanto, mitigar os impactos do aumento dos níveis extremos do mar será um grande desafio. "

Os novos resultados serão de particular valor para os planejadores costeiros, e indicam que as atualizações das defesas costeiras existentes exigiriam um aumento médio da altura de pelo menos 50 cm até 2100, embora localmente possa ser na ordem de 1-2 m. Sem mitigação suficiente, os impactos sobre as populações humanas podem ser significativos, especialmente porque em 2100 estima-se que até 500 milhões de pessoas viverão em áreas costeiras a menos de 5 m acima do nível do mar.