p Crescente 'zona morta' confirmada por robôs subaquáticos no Golfo de Omã p Uma nova pesquisa da University of East Anglia (UEA) confirmou uma redução dramática no oxigênio na parte do Golfo de Omã no Mar da Arábia. Mas o desastre ambiental é pior do que o esperado.

p A 'zona morta' foi confirmada por robôs subaquáticos chamados Seagliders - que conseguiram coletar dados em áreas de água anteriormente inacessíveis devido à pirataria e tensões geopolíticas.

p Os robôs são quase do mesmo tamanho de um pequeno mergulhador humano, mas pode atingir profundidades de 1000 metros e viajar no oceano por meses, cobrindo milhares de quilômetros.

p Dois planadores foram implantados no Golfo de Omã por oito meses. Eles se comunicaram por satélite para construir uma imagem subaquática dos níveis de oxigênio, e a mecânica oceânica que transporta oxigênio de uma área para outra.

p Onde eles esperavam algum oxigênio, eles encontraram uma área maior do que a Escócia com quase nenhum oxigênio sobrando.

p A pesquisa foi liderada pelo Dr. Bastien Queste, da Escola de Ciências Ambientais da UEA, em colaboração com a Universidade Sultan Qaboos de Omã.

p O Dr. Queste disse:"Zonas mortas são áreas sem oxigênio. No oceano, também são conhecidas como 'zonas de oxigênio mínimo' e ocorrem naturalmente entre 200 e 800 metros de profundidade em algumas partes do mundo.

p “Eles são um desastre esperando para acontecer - agravado pela mudança climática, como as águas mais quentes retêm menos oxigênio, e por fertilizantes e esgotos escorrendo da terra para os mares.

p "O Mar da Arábia é a maior e mais espessa zona morta do mundo. Mas até agora, ninguém sabia realmente como a situação era ruim porque a pirataria e os conflitos na área tornaram a coleta de dados muito perigosa.

p “Quase não temos dados coletados em quase meio século, por causa da dificuldade de enviar navios para lá.

p “Nossa pesquisa mostra que a situação é pior do que se temia - e que a área da zona morta é vasta e crescente. O oceano está sufocando.

p "Claro que todos os peixes, plantas marinhas e outros animais precisam de oxigênio, então eles não podem sobreviver lá. É um verdadeiro problema ambiental, com terríveis consequências também para os humanos que dependem dos oceanos para obter alimentos e empregos.

p "Outro problema é que quando o oxigênio está ausente, o ciclo químico do nitrogênio - um nutriente essencial para o crescimento das plantas - muda drasticamente. Óxido nitroso, um gás de efeito estufa 300 vezes mais potente do que o CO2 é produzido, " ele adicionou.

p As simulações de oxigênio do oceano em computador mostram uma diminuição do oxigênio ao longo do próximo século e crescentes zonas de mínimo de oxigênio.

p No entanto, essas simulações têm dificuldade em representar características pequenas, mas muito importantes, como redemoinhos que afetam a forma como o oxigênio é transportado.

p A equipe combinou os dados do Seaglider com uma simulação de computador de alta resolução para determinar como o oxigênio se espalha pelo noroeste do Mar da Arábia durante as diferentes estações e monções.

p Eles descobriram que a zona morta sobe e desce entre as temporadas, fazendo com que os peixes sejam espremidos em uma camada fina perto da superfície.

p "A gestão da pesca e dos ecossistemas do Oceano Índico ocidental nas próximas décadas dependerá de uma melhor compreensão e previsão dos níveis de oxigênio em áreas-chave como o Golfo de Omã, "acrescentou o Dr. Queste.