"Minha missão é fazer as pessoas entenderem que o clima extremo e as mudanças climáticas não se referem apenas aos ursos polares; trata-se do custo do cereal matinal, a vulnerabilidade de uma criança a novas doenças e a vitalidade econômica do estado. "- Marshall Shepherd, diretor, Programa de Ciências Atmosféricas. Crédito:Universidade da Geórgia
As tempestades de 1960 são diferentes das de 2017, tanto em termos de intensidade quanto de precipitação.
É uma observação simples, mas com efeitos de longo prazo sobre como as cidades estão equipadas para lidar com os sistemas climáticos. Para Marshall Shepherd, diretor do programa de Ciências Atmosféricas da University of Georgia, esta é uma das muitas informações críticas de que os líderes de cidades precisam ao examinar como suas comunidades e espaços de convivência interagem com os climas únicos de sua região.
Todos estamos cientes do impacto dos sistemas climáticos intensos que chegam às manchetes, como os furacões Harvey e Irma de 2017. Mas mesmo pequenos ajustes nos padrões climáticos - como mudanças históricas nos níveis de precipitação e o aumento da frequência das ondas de calor - podem mudar drasticamente as condições de vida.
A pesquisa de Shepherd sobre inundações urbanas, por exemplo, mostra como suposições desatualizadas podem ter consequências prejudiciais, e seu trabalho em um projeto financiado pela National Science Foundation para preencher a lacuna entre o planejamento da cidade e as comunidades meteorológicas e climáticas foi um passo importante na direção certa. Em conjunto com o Instituto de Recursos Hídricos da Geórgia, Shepherd e sua equipe estão analisando as tendências dos padrões climáticos para determinar o quão vulneráveis as pessoas são em certas cidades. E à medida que mais pessoas migram para os centros urbanos, os resultados dessas pesquisas estão informando as decisões importantes tomadas pelos planejadores e formuladores de políticas da cidade.
"Nosso trabalho tem um impacto direto na compreensão de como precisamos pensar sobre o planejamento para lidar com o aumento da quantidade de chuva, "ele diz." Nossos sistemas de gerenciamento de tempestades são projetados atualmente para as tempestades do século passado, partindo do pressuposto estacionário de que as tempestades parecem agora as mesmas de algumas décadas atrás. Ajudamos planejadores de cidades e legisladores a entender como podem ser atualizados. "
Shepherd e sua equipe também estão analisando como as cidades podem se preparar para as condições climáticas além das enchentes e outros eventos climáticos extremos. Publicado em 2015, O índice de vulnerabilidade climática da Geórgia é uma coleção de dados de cada condado do estado que examina a frequência de inundações e ondas de calor, a porcentagem de superfícies impermeáveis, e o número de populações vulneráveis. Tomados em conjunto, esta informação fornece uma imagem detalhada de quais condados estão mais expostos às mudanças climáticas e por quê. Shepherd atribui ao clima único do estado a ampla gama de pontos de dados que ele e sua equipe são capazes de coletar.
“O Sudeste, particularmente na Geórgia, experimenta toda a gama de eventos climáticos, das ondas de calor, às secas, para furacões, para tornados, para inundações, "ele diz." Tendo experiência aqui, na Universidade, nos dá a oportunidade de estudar climas extremos, suas causas e suas implicações na sociedade. "
Crédito:Universidade da Geórgia
Isso é particularmente relevante para a pesquisa crítica de Shepherd sobre o Efeito Oceano Marrom, um termo cunhado na Geórgia. Em uma série de artigos, a equipe da Geórgia descreveu como os ciclones tropicais podem intensificar ou manter a força conforme se movem para o interior como resultado de solos úmidos, irrigação ou interações com zonas úmidas. Em parceria com a NASA para usar satélites e modelos climáticos, ele e sua equipe estão obtendo novas percepções sobre esse fenômeno e como ele pode influenciar futuros sistemas de furacões.
E, como acontece com a pesquisa de inundações e o projeto de índice climático, esta pesquisa coloca informações críticas nas mãos dos principais tomadores de decisão que estão orquestrando o futuro do planejamento urbano.
"Secas, furacões e tempestades de gelo são processos naturais que provavelmente estão sendo alterados por processos humanos, como emissões de carbono ou urbanização, e precisamos entendê-los, "Shepherd diz." Minha missão é fazer as pessoas entenderem que o tempo extremo e as mudanças climáticas não se referem apenas aos ursos polares; é sobre o custo do cereal matinal, a vulnerabilidade de uma criança a novas doenças e à vitalidade econômica do estado. "
