Os pesquisadores da Antártica saudaram o solstício de inverno com um mergulho emocionante em águas geladas na quarta-feira, enquanto esperam dias mais brilhantes após semanas de escuridão.

Expedicionários estacionados na estação Davis da Austrália marcaram o dia do solstício de inverno levando uma motosserra ao gelo, cortar uma pequena piscina e dar um mergulho na água com uma temperatura de -1,8 graus Celsius (28,76 Fahrenheit).

O líder da estação de Davis, Kirsten le Mar, disse que foi a metade do caminho para os invernos no continente e um destaque do calendário antártico.

"Depois de três semanas de escuridão, hoje marca o início de dias mais longos na Antártica, embora ainda demore 19 dias antes que o sol comece a aparecer no horizonte aqui em Davis, " ela disse.

Um dos que se aventurou foi o eletricista Bryce Daniels, que descreveu sua natação rápida como "incrível".

"Há o mais breve dos mais breves momentos em que você se sente um pouco quente e, em seguida, percebe que está realmente congelando, " ele disse.

O solstício de inverno é o dia mais curto do ano e as celebrações que marcam o início de dias mais longos datam de mais de 100 anos de exploração no continente.

Muitos dos 68 pesquisadores que trabalham para o programa antártico da Austrália se juntaram às festividades geladas, que também incluiu uma competição de golfe no gelo marinho e performance teatral.

Vários países têm reivindicações territoriais na Antártica - vista como uma potencial futura fonte de enormes recursos minerais - embora, sob um acordo de 1949, o continente congelado seja designado uma reserva científica.

Cerca de 30 nações operam estações de pesquisa permanentes no continente.

© 2017 AFP