(Phys.org) —Uma equipe de pesquisadores afiliados a várias instituições no Canadá descobriu que usar um avião para transportar hardware de leitura de emissões sobre instalações de mineração oferece uma maneira melhor de medir compostos orgânicos voláteis (VOCs) sendo bombeados para a atmosfera do que os métodos atuais em uso. Em seu artigo publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences , a equipe descreve o que eles descobriram quando usaram seu laboratório de leitura de emissões em uma instalação de mineração de superfície de areias betuminosas e por que eles acreditam que abordagens semelhantes devem ser usadas em outras instalações ao redor do mundo.

Por mais difícil que seja de acreditar, agências governamentais nos EUA e no Canadá contam com relatórios de empresas petrolíferas para determinar se essas empresas estão cumprindo as regulamentações federais ao fazerem políticas relacionadas à reversão do impacto do aquecimento global. Como observam os pesquisadores, tais dados são normalmente obtidos instalando dispositivos de monitoramento em chaminés ou outras fontes óbvias de emissões - mas eles não medem as emissões de vazamentos e outras áreas operacionais - em vez disso, usam matemática, extrapolar dados de emissões de outras substâncias para fazer estimativas das emissões de VOC. Mas, como os pesquisadores também observam, Até a presente data, os meios pelos quais as empresas petrolíferas obtêm seus dados não foram testados. Neste novo esforço, a equipe de pesquisa procurou fazer exatamente isso instalando equipamentos de monitoramento de ar em um avião e, em seguida, sobrevoando uma instalação de mineração e colhendo amostras de ar, testando-os, e depois comparando o que encontraram com as estatísticas fornecidas pela empresa petrolífera.

Para obter boas leituras, os pesquisadores voaram em um padrão de caixa de 275 quilômetros quadrados em diferentes altitudes sobre uma instalação de mineração de superfície coletando amostras a cada hora por várias horas. As amostras foram então devolvidas ao seu laboratório para análise. A equipe relata que suas leituras foram de duas a 4,5 vezes maiores do que as leituras fornecidas pela petroleira, sugerindo que a empresa estava subestimando a quantidade de VOCs que emite.

Os pesquisadores observam que sua técnica pode ser usada em uma ampla variedade de operações de mineração, incluindo projetos de fraturamento hidráulico e areias oleosas. Ele também pode ser modificado para testar mais do que apenas VOCs para obter uma imagem melhor de todos os tipos de poluentes emitidos em um determinado local.

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