Energia do futuro © 2010 HowStuffWorks.com p Homem de Ferro tem seu reator de arco, os humanos em "Avatar" têm seu unobtanium e o que seria de "Star Trek" sem os cristais de dilítio? Embora essas fontes de energia sejam impressionantes, eles também são fictícios. A humanidade acabará por precisar fazer a transição de uma dependência de combustíveis fósseis para outras formas de energia, mas o que são eles? E quando podemos tê-los?
p A humanidade precisa de um potente, fonte de energia confiável e sustentável. Nosso planeta já tem um na forma de sol, então não deveria ser uma surpresa que todas as maiores fontes de energia para o futuro envolvam aquela estrela ígnea.
p Primeiro, aí está o célula de combustível de hidrogênio a considerar:uma bateria que depende de oxigênio e gás hidrogênio puro e converte energia química em energia elétrica. O verdadeiro desafio é obter esse gás hidrogênio puro, mas todo o hidrogênio da Terra já está oxidado - a menos que você o obtenha dos hidrocarbonetos do petróleo e do gás natural, o que coloca o foco de volta nos combustíveis fósseis não renováveis. p Como não podemos colher hidrogênio puro das ricas reservas de Júpiter ou do sol ainda, ficamos com uma opção:produzi-lo por meio da eletrólise da água. Tristemente, esse processo atualmente exige mais energia do que fornece. Se pudermos superar esse obstáculo tecnológico, Contudo, as células de combustível de hidrogênio podem ter um grande impacto na energia global. p Embora a fissão nuclear produza uma grande quantidade de energia sem depender de combustíveis fósseis, também produz lixo nuclear. Fusão nuclear , a fonte de energia do sol, gera significativamente menos resíduos sem toda a radiação. Mas novamente, ocorre ao sol, onde a poderosa gravidade e o calor retiram os átomos de hidrogênio até seus núcleos e os fundem. Os cientistas estão chegando perto de provocar esse efeito na Terra, mas ainda se espera que os reatores de fusão gastem mais energia do que produzem. Conforme a tecnologia melhora, Contudo, a fusão se tornará uma opção cada vez mais atraente, assumindo que podemos descobrir como contê-lo, também. p Finalmente, existe a boa e velha energia solar. A quantidade de energia solar que podemos colher na Terra é um tanto limitada pela variação da cobertura de nuvens e pelo ciclo noturno e diurno. Energia solar baseada no espaço ( SBSP ) nos permitiria contornar esses desafios. Colheitadeiras solares em órbita, na lua ou em qualquer outro lugar do espaço poderia coletar energia solar e transmiti-la de volta para a Terra. Embora a ideia tenha se originado na década de 1960, O SBSP ganha cada vez mais potencial à medida que a tecnologia solar melhora e o custo de implantação diminui. p Essas três fontes de energia continuam a nos atormentar com seu potencial para produtos limpos, energia renovável. A questão é, qual vamos descobrir como dominar primeiro? p Explore os links na próxima página para aprender ainda mais sobre energia.
