A árvore de Josué ( Yucca brevifolia ), chamado de "punhal do deserto, "é menos conhecida por suas belas flores brancas, que normalmente aparecem de fevereiro ao final de abril. Imagens Comstock / Getty Images p Joshua Tree não é apenas o nome do icônico parque nacional do sul da Califórnia, e os fãs do U2 podem argumentar o contrário, mas essas árvores incríveis também são muito mais do que apenas a inspiração para o quinto álbum vencedor do Grammy da banda. A árvore de Joshua é na verdade uma folha perene com espinhos que só cresce no deserto de Mojave, no sudoeste dos EUA. E de acordo com um novo estudo, essas árvores majestosas podem se tornar uma coisa do passado se as previsões das mudanças climáticas derem certo.
p O estudo, intitulado Congruência entre modelos de distribuição futuros e dados empíricos para uma espécie icônica no Parque Nacional Joshua Tree, foi publicado em 3 de junho, 2019, na revista Ecosphere, e oferece uma visão sobre quase 4, 000 árvores no parque. Como as árvores de Josué podem viver por até 300 anos, os pesquisadores conseguiram avaliar onde as árvores mais antigas continuavam a prosperar durante os períodos de calor extremo e seca. Ao comparar as condições ideais das árvores com as projeções da paisagem futura do parque, os pesquisadores descobriram que apenas 19 por cento do habitat da árvore Joshua do parque sobreviveria após o ano de 2070.
p "Esta pesquisa teve como objetivo avaliar as mudanças nas comunidades de plantas e animais dentro do Parque Nacional Joshua Tree, "diz o principal autor do estudo, Lynn C. Sweet, Ph.D., um ecologista de plantas no Center for Conservation Biology da University of California, Riverside, em uma entrevista por e-mail. "Temos trabalhado com biólogos do NPS [National Park Service] para configurar e projetar o experimento. Os objetivos imediatos têm sido ver se houve mudanças devido a mudanças no clima que já ocorreram, e modelar o que o futuro pode parecer para essas plantas. Em última análise, queremos dar ao parque informações muito específicas sobre como as comunidades estão mudando, para que possam administrar os recursos naturais do parque ”. p Para coletar as informações necessárias, Sweet e sua equipe contaram com uma variedade de colaboradores e ferramentas tecnológicas, avaliar as mudanças em onde as novas árvores estão ocorrendo no parque em primeira mão, dados no terreno. "Usamos cientistas da comunidade - voluntários - para contar o número de árvores Josué em certas áreas espalhadas pelo parque, "ela diz." Nós medimos mais de 4, 000 árvores. Também usamos modelagem de computador para ver quais tipos de condições a árvore de Josué gosta e onde elas podem ocorrer no futuro. Por isso, usamos dados climáticos de climatologistas, e informações (também de cientistas cidadãos por meio do aplicativo iNaturalist) sobre onde ocorrem as árvores de Josué. Nós os usamos para projetar em um mapa onde haverá habitat adequado no final deste século. "
O nome "árvore de Josué" foi aparentemente cunhado por um grupo de mórmons do século 19 que acreditavam que os galhos se assemelhavam às mãos do profeta Josué apontando para o céu.
