A crosta terrestre é como um ovo gigante e rachado. Cada pedaço de crosta é chamado de placa tectônica e se move. As placas interagem umas com as outras nas bordas. Vários tipos diferentes de interações existem. Em alguns lugares as bordas se juntam, em outros lugares elas se separam e, em outras ainda, as placas deslizam umas sobre as outras. Toda essa interação cria muitas formas diferentes de terra.

Trincheiras

As formas terrestres mais profundas da Terra são as trincheiras no oceano. Esses acidentes geográficos são criados quando uma placa desliza por baixo da outra. Essa ação é conhecida como subdução. Algumas placas tectônicas são muito mais pesadas que outras. A placa pesada desliza sob a placa mais leve. A borda entre as duas placas formadas por essa interação é uma trincheira profunda. Uma das trincheiras mais famosas é chamada de Marianas Trench. À medida que a placa filipina desliza sob a placa do Pacífico, a trincheira mais profunda conhecida na Terra é continuamente formada.

Vulcões e cordilheiras

Vulcões e cordilheiras são formas criadas pelo movimento das placas tectônicas. Alguns vulcões são formados quando as placas se separam sob o oceano. Uma rachadura na crosta terrestre se forma. O magma sobe através da fenda, formando cristas. Um exemplo é o San Juan Ridge, uma vasta área de jovens vulcões. Outros vulcões são criados quando uma placa tectônica desliza sob outra. Como a placa inferior é aquecida pelo manto quente da Terra, um material chamado magma se forma. Ele sobe. Com o passar do tempo, o magma entra em erupção pelas placas. Muitos desses vulcões são encontrados no "Anel de Fogo do Pacífico".

Ilhas

Outro tipo de relevo é criado pela interação das placas da Terra e está relacionado à formação de vulcões. Vulcões sob o oceano podem levar à formação de ilhas. Esses vulcões são do tipo produzido por um prato deslizando por baixo do outro. O vulcão em erupção acrescenta material suficiente para se elevar acima da superfície do oceano. Como a superfície da Terra é curva, as ilhas vulcânicas resultantes são sempre encontradas em arcos. As ilhas filipinas, Ilhas Aleutas e Japão foram todos criados desta forma.

Montanhas

fósseis Seashell são encontrados no topo do Himalaia. Este mistério é resolvido observando a interação das placas tectônicas. Cadeias de montanhas enormes são formadas por placas de tamanho similar colidindo. Neste caso, uma placa não desliza sob a outra. A pressão das duas placas tem que ser aliviada e a maneira como isso acontece é empurrando as bordas da placa colidindo para cima. Dobras terrestres, curvas e reviravoltas na zona de colisão e formas de relevo montanhosas aumentam. Os Himalaias são o resultado deste tipo de colisão.