Existem dois tipos de rochas sedimentares: aquelas precipitadas quimicamente, como o calcário ou o sílex; e aqueles que são compostos de fragmentos minerais que são litificados ou compactados juntos. Estas últimas são chamadas de rochas sedimentares detríticas ou clásticas e são formadas quando fragmentos minerais se depositam em água ou ar em camadas. À medida que mais e mais partículas, ou sedimentos, são depositadas, o peso ao longo do tempo comprime os fragmentos, solidificando-os em rochas.

Xisto

Os grãos mais finos que se assentam na água ou no ar são partículas tipicamente do tamanho de argila que se acumulam em ambientes silenciosos, como um lago ou oceano profundo, onde há baixa turbulência da água. Estes são comprimidos juntos em xisto e por causa da natureza da argila, formam camadas finas que podem se soltar. Os sedimentos minerais são tão pequenos que não podem ser facilmente identificados a olho nu e requerem uma ampliação significativa para o estudo.

Siltstone

O Siltstone é uma rocha sedimentar de grão fino com muitas das mesmas propriedades. como xisto. De fato, eles são formados nos mesmos tipos de ambientes deposicionais. No entanto, o silte é composto de partículas do tamanho de silte, uma fração maior que os minerais argilosos. Siltstone também não possui as camadas criadas pela argila. Em vez disso, o silte se divide em partes ao invés de camadas. Combinado, xisto e siltito compõem mais de metade de todas as rochas sedimentares.

Arenito

As partículas minerais em arenito tendem a ser relativamente uniformes, de grãos médios sedimentos, o tamanho de grãos de areia. Eles podem ser compostos de qualquer número de minerais, mas tendem a ser de quartzo, feldspato e micas. Os arenitos compõem cerca de 20% das rochas sedimentares e podem se formar em uma variedade de ambientes, o que pode ser determinado pela qualidade dos fragmentos minerais. Os grãos individuais também podem fornecer pistas para o seu ambiente de deposição; por exemplo, bordas mais lisas indicam que elas foram transportadas a uma distância significativa por ar ou água, que circunda os sedimentos.

Conglomerado e Breccia

Estas rochas sedimentares detríticas são compostas por uma mistura de partículas tamanhos. Os fragmentos podem variar de minerais do tamanho de insetos a grandes rochas e normalmente têm lama ou areia preenchendo os espaços entre os maiores sedimentos.

A diferença básica entre conglomerados e brechas está no próprio cascalho. Ambas as rochas são feitas de cascalhos mistos, mas os conglomerados tendem a ter bordas mais arredondadas, enquanto os sedimentos de brechas têm bordas angulosas e afiadas. Ambas as formações são indicativas de deposição em uma área altamente turbulenta ou a presença de uma inclinação acentuada.