Você sente a terra instável sob seus pés, mudando e tremendo. É um terremoto! É o que acontece quando as rochas na litosfera são muito estressadas e quebradas. A litosfera é a camada rochosa que cobre toda a terra, ambos os continentes e oceanos. Tem duas partes: a crosta e o manto superior.

Camada superior

A crosta varia em espessura. Sob os oceanos, é de apenas 3 a 5 milhas de profundidade, mas a crosta continental se estende por cerca de 25 quilômetros. Na superfície, a crosta é a temperatura do ar, mas nas suas partes mais profundas pode chegar a 1.600 graus Fahrenheit. Os elementos mais comuns na camada rochosa são oxigênio, silício e alumínio. Abaixo da crosta, a camada superior do manto superior também faz parte da litosfera. Com a crosta e o manto combinados, a litosfera tem cerca de 15 metros de profundidade. Além do oxigênio e do silício, o manto superior também contém quantidades significativas de ferro e magnésio. Esta parte da litosfera é mais densa que a crosta.