As startups que correm para implantar scooters elétricos alugáveis ​​em todo o mundo parecem estar seguindo o famoso lema do CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, para a interrupção:Mova-se rápido e quebre as coisas. Infelizmente para essas startups, as coisas que quebram com mais frequência são suas scooters.

Manutenção de veículos, reparar, e a rotatividade forçou os operadores de scooters a engolir enormes perdas financeiras em sua jornada de duas rodas para dominar a estrada.

Quando a chamada "guerra das scooters" começou há alguns anos, A Superpedestrian spinout do MIT estava desfrutando de fortes vendas de seu primeiro produto, um adaptativo, trem de força elétrico para bicicletas chamado Roda de Copenhague.

Mas o impulso natural que os pilotos obtêm ao pedalar com a roda de Copenhagen é apenas metade da história. Dentro do distinto hub vermelho da roda estão sensores e microcomputadores que permitem diagnosticar problemas de forma autônoma e até tomar medidas para se proteger contra perigos comuns em questão de nanossegundos. Se o sistema identificar um problema que não pode corrigir, ele fica off-line e fornece informações detalhadas aos operadores de scooters para reparos rápidos.

A Superpedestrian chama o sistema de plataforma Vehicle Intelligence. À medida que scooters de tecnologia relativamente baixa começaram a aparecer nas esquinas de todos os lugares, a empresa viu uma oportunidade de fazer parceria com seus operadores. Agora a Superpedestrian revelou sua nova scooter elétrica projetada para operadores de frotas. A scooter possui uma plataforma de inteligência de veículos da Superpedestrian para melhorar a segurança e o tempo de execução, e reduzir drasticamente os custos de manutenção.

"Quando essa indústria [de micromobilidade] nasceu, dissemos 'Temos a solução perfeita para otimizar a segurança e, ao mesmo tempo, transformar completamente a economia de operar essas coisas, '"diz o fundador e CEO Assaf Biderman." Então, em vez de veículos que podem rodar por um ou dois meses, agora você pode ter veículos que podem funcionar por um ano ou mais, porque eles não são tão danificados por coisas que danificam outras scooters, enquanto o custo de cobrar e mantê-los é reduzido a uma fração. "

A Superpedestrian já tem pedidos nos livros para suas novas scooters e os dados que elas produzem. Em questão de meses, eles estarão zunindo pelas estradas da América do Norte, Europa, e partes da Ásia.

Do protótipo ao produto

Desde a sua criação em 2004, Biderman atuou como diretor associado do Laboratório de Senseable City do MIT. A pesquisa do grupo identificou vários fatores que estão prejudicando as redes tradicionais de transporte das cidades, incluindo uma crescente população global, aumento da urbanização, e incentivos das montadoras para vender carros maiores, embora a maioria das pessoas viaje para trabalhar sozinha.

"Tudo isso coloca uma pressão imensa no transporte, "Biderman diz." Sua rua no centro não vai dobrar de largura tão cedo. ... A maioria dos estudos prevê que até meados deste século, teremos cerca de três vezes mais pessoas querendo se deslocar nas vias urbanas. A única maneira de atender a essa demanda é fazendo um uso mais inteligente das estradas existentes. "

Em 2009, o laboratório começou a construir um protótipo de bicicleta elétrica que poderia ajudar a resolver alguns desses problemas. O resultado foi a Roda de Copenhague. O cubo da roda armazena energia sempre que um piloto freia, em seguida, fornece um aumento de potência quando pressionam os pedais. A roda também pode monitorar a velocidade do piloto, torque, e calorias queimadas, bem como uma série de parâmetros ambientais.

Em 2013, Biderman decidiu começar a Superpedestrian, com a ideia de combinar software inteligente com todas as coisas que fazem os veículos elétricos andarem.

O sistema Vehicle Intelligence que a empresa acabou por projetar usa microprocessadores de bordo para monitorar e controlar todos os mecanismos mecânicos, elétrico, e aspectos térmicos do veículo. Ele também pode inferir problemas com o veículo com base em valores discrepantes nos dados que coleta - incluindo temperaturas mais altas nas células da bateria ou pequenas mudanças na corrente do motor. Se esses dados aparecerem, o sistema pode tomar medidas para compensar o problema, protegendo o piloto e o veículo em nanossegundos.

Por exemplo, se um capacitor em uma das scooters da Superpedestrian for danificado como resultado de um acidente ou queda, the Vehicle Intelligence system will detect the problem immediately. The vehicle will then measure how much capacitance is left in the system, e, if there's enough capacitance to continue operating safely, it will simply reduce the scooter's speed limit and send a nonurgent service request to the cloud that could be addressed the next time the vehicle is picked up for charging.

The Copenhagen Wheel, the company's first product to feature its Vehicle Intelligence system, was released at the beginning of 2017, quickly becoming one of the best selling e-bikes in the U.S, de acordo com a empresa. As the system was used in various conditions and climates, Superpedestrian came to fully appreciate its power.

"Because the vehicles communicate rich data about their own functionality in real-time to our servers, we realized in about a year that more than 55 percent of technical issues were addressed without human intervention, " Biderman says. "That's got no parallels in the electric bike, micromobility, or automotive industries."

Scooters come to town

As the Superpedestrian team was gearing up for a focused launch of the Copenhagen Wheel in Europe, rentable e-scooter companies like Bird and Lime started appearing in cities around the world. The scooters quickly became a popular—if controversial—way to get around.

It soon became clear, Contudo, that scooter operators had put more thought into finding new markets and attracting customers than designing sophisticated transportation vehicles. One common problem is that different scooter subsystems, como baterias, motores, and controllers, are made by different manufacturers. That can negatively impact both performance and operators' ability to gather higher-level insights into their vehicles. The dearth of self-protection and diagnostic capabilities in these vehicles, along with their nonconnected components, make maintenance and repair efforts so time consuming that many operators resort to throwing out damaged vehicles rather than repairing them.

Superpedestrian, por outro lado, builds every component of its platform. Having anticipated building other vehicles in addition to bikes, the company designed its Vehicle Intelligence system to work with any vehicle that has a power output under 3 kilowatts.

"When this [e-scooter] industry was born, nós dissemos, "Let's pause; we'll come back to the European consumer market, because we're still bullish on that, but this industry is booming now. It's here, it's a large market, and it really needs what we have, " Biderman says.

Now Superpedestrian is in the final stages of shipping its scooters to some of the largest operators in the world. Although Biderman cannot disclose specific partnerships, he says orders are currently being fulfilled and expects them to be on roads in the next few months.

With a slightly wider platform and handlebar stem than other scooters, it feels and looks more rugged than what's on the road today. The company also says the vehicles have a much longer range than other scooters thanks to "the industry's most efficient powertrain." E, with its Vehicle Intelligence system, the company says the scooters are safer and much cheaper to maintain than anything the industry has seen.

Biderman believes e-scooters are just the beginning of a revolution in urban mobility, and thinks Superpedestrian has positioned itself well to accelerate that transformation:"We'll see scooters and e-bikes and mopeds and enclosed vehicles and multiwheel vehicles. It's about minimizing the number of miles that cars drive while maximizing access to mobility for people. That's where we think we contribute."