Engenheiros de biociências na KU Leuven, Bélgica, já sabia fazer gasolina em laboratório a partir de resíduos vegetais como serragem. Agora, os pesquisadores desenvolveram um roteiro, por assim dizer, para gasolina de celulose industrial.

Em 2014, no Centro de Química e Catálise de Superfície da KU Leuven, os pesquisadores conseguiram converter a serragem em blocos de construção para a gasolina. Um processo químico possibilitou a conversão da celulose vegetal da serragem em cadeias de hidrocarbonetos. Esses hidrocarbonetos podem ser usados ​​como aditivos na gasolina. A gasolina de celulose resultante é um biocombustível de segunda geração, explica o professor Bert Sels. “Começamos com resíduos de plantas e usamos um processo químico para fazer um produto que é uma réplica perfeita de sua contraparte petroquímica. No produto final, você só pode dizer a diferença com a gasolina fóssil usando a datação por carbono. "

Para este tipo de biorrefino, os pesquisadores construíram em seu laboratório um reator químico com o qual podem produzir gasolina celulose em pequena escala. “Mas permanecia a questão de como a indústria pode integrar isso e produzi-lo em grandes quantidades. Nosso pesquisador, Aron Deneyer, agora investigou isso. Ele determinou quando, no processo de refino de petróleo existente, a celulose é mais bem adicionada ao petróleo para obter uma gasolina de fonte fortemente biológica. Em outras palavras, agora temos uma receita de gasolina celulose pronta para uso que a indústria pode aplicar diretamente, sem perda de qualidade da gasolina e aproveitando ao máximo as instalações existentes. "

A gasolina celulose deve ser vista como uma fase de transição, Professor Sels diz. “A celulose ainda é misturada ao petróleo. Essa gasolina nunca será 100% proveniente de matérias-primas renováveis. O consumo atual é muito alto para produzir toda a gasolina a partir de resíduos da planta. nosso produto oferece a possibilidade de usar gasolina mais verde, enquanto uma grande proporção dos veículos em nossas estradas ainda funcionam com combustível líquido. No futuro, continuaremos dependentes de combustíveis líquidos, embora em menor grau, e então eles podem, de fato, ser totalmente biológicos. Portanto, suspeitamos que a indústria mostrará interesse neste processo. "