Um colóide é uma mistura composta de partículas em um meio dispersante. Um colóide é definido pelo tamanho das partículas envolvidas. Se as partículas em uma mistura estão na escala de moléculas individuais, em torno de 1 nanômetro, ela é definida como uma solução. Se as partículas são maiores que 1.000 nanômetros, é uma suspensão. Qualquer coisa entre é um colóide. As características únicas dos colóides são devidas a este tamanho intermediário das partículas dispersas.

Tipos de colóides

Um colóide pode consistir em partículas suspensas em um gás, líquido ou sólido, embora muitas propriedades coloidais são mais pronunciadas em colóides líquidos. Colóides gasosos consistem em partículas suspensas no ar ou em um meio gasoso, e incluem névoa, fumaça e poeira atmosférica. Os colóides líquidos podem consistir em partículas líquidas ou sólidas suspensas em um meio líquido, como leite, ou incorporar bolhas de gás, como chantilly. Colóides sólidos incluem espumas sólidas, como gesso, sólidos contendo líquidos, como manteiga ou queijo, e substâncias firmes, como papel.

Persistência da Suspensão

Uma característica chave que separa os colóides e suspensões é a tendência para as partículas em suspensão se assentarem ao longo do tempo. Se não for perturbada, uma suspensão bem misturada será separada em duas camadas distintas com as partículas afundando no fundo de um recipiente e o meio dispersante permanecendo no topo. As partículas em um colóide resistem ao longo do tempo.

Movimento Browniano

As partículas em um colóide exibem movimento browniano. Não importa quanto tempo um colóide não seja perturbado, as partículas nele nunca descansam totalmente. Em vez disso, exibem constante movimento em ziguezague à escala microscópica. Isso é causado pelas constantes colisões entre as partículas e moléculas no meio dispersante. As partículas em uma suspensão são muito grandes para serem fortemente afetadas pelo movimento Browniano.

Efeito Tyndall

Os coloides podem ser facilmente distinguidos das soluções pelo efeito de Tyndall. Quando um feixe de luz brilha através de um colóide, as partículas suspensas dispersam a luz, tornando-a visível como uma coluna distinta de iluminação. As partículas do tamanho de uma molécula em uma solução são muito pequenas para espalhar a luz dessa maneira, e não fazem um feixe de luz visível. Isso é especialmente notável em colóides que parecem transparentes, uma vez que o brilho de um raio de luz faz com que pareçam repentinamente turvos.