p A poluição por plástico é uma das questões ambientais mais urgentes do nosso tempo. O acúmulo de plásticos à base de petróleo está tendo efeitos devastadores em nosso meio ambiente, vida selvagem e saúde humana. Em um estudo recente publicado em Relatórios Científicos , pesquisadores do Instituto de Ciência e Tecnologia de Nara revelaram uma bactéria que não só é capaz de degradar plásticos à base de petróleo difíceis de reciclar, mas também pode produzir de forma sustentável plásticos biodegradáveis ​​mais ecológicos. p Plásticos à base de petróleo, incluindo poli (tereftalato de etileno) (PET), são amplamente usados ​​em produtos de uso diário, como garrafas de plástico descartáveis, têxteis e embalagens para alimentos. Embora esses produtos sejam descartados rapidamente após o uso, eles persistem no meio ambiente por centenas de anos. A poluição do plástico resultante de nossa cultura de descarte já excedeu os níveis administráveis ​​e está sobrecarregando a capacidade do planeta de lidar com ela. Os impactos ambientais estão se tornando cada vez mais óbvios, com a vida selvagem e a saúde humana cada vez mais ameaçadas.

p Embora a redução da fabricação de plásticos descartáveis ​​desnecessários e a melhoria dos sistemas de gestão de resíduos ajudem a aliviar a crise de poluição, nossa confiança na conveniência dos produtos plásticos não deve diminuir tão cedo. Os pesquisadores estão, portanto, procurando abordagens alternativas para "limpar" os plásticos mais persistentes de nosso ambiente e parece que os micróbios podem oferecer algumas soluções promissoras.

p "Certas bactérias abrigam as enzimas necessárias para degradar PET, o plástico mais problemático do ponto de vista ambiental, "explica o autor sênior Shosuke Yoshida." Nossa pesquisa mostrou que a bactéria Ideonella sakaiensis converte PET em poli (3-hidroxibutirato) (PHB), um tipo de plástico poli (hidroxialcanoato) (PHA) que é biodegradável, " ele continua.

p Essa descoberta é particularmente promissora porque aborda dois problemas atuais para a sustentabilidade dos plásticos:degradar a forma mais persistente do plástico à base de petróleo e, ao mesmo tempo, produzir plásticos biodegradáveis ​​de forma sustentável.

p "Acreditamos que esta descoberta pode ser significativa no combate à poluição do plástico, "Yoshida afirma, "conforme mostramos que as vias de degradação de PET e síntese de PHB estão funcionalmente ligadas em I. sakaiensis. Isso pode fornecer uma nova via onde uma única espécie bacteriana quebra plásticos de PET difíceis de reciclar e usa os produtos para fazer PHA biodegradável plásticos. "

p Dado o enorme desafio de lidar com a poluição mundial de plástico, esta nova abordagem bacteriana pode ser uma parte significativa da solução.