Os pesquisadores da Curtin University descobriram uma nova maneira de analisar com mais precisão as amostras microscópicas, essencialmente fazendo-as brilhar no escuro por meio do uso de moléculas quimicamente luminescentes.

O pesquisador líder, Dr. Yan Vogel, da Escola de Ciências Moleculares e da Vida, disse que os métodos atuais de imagem microscópica dependem da fluorescência. o que significa que uma luz precisa estar brilhando na amostra enquanto ela está sendo analisada. Embora este método seja eficaz, também tem algumas desvantagens.

"A maioria das células biológicas e produtos químicos geralmente não gosta de exposição à luz porque ela pode destruir coisas - semelhante a como certos plásticos perdem suas cores após exposição prolongada ao sol, ou como nossa pele pode ficar queimada de sol, "Dr. Vogel disse." A luz que brilha nas amostras muitas vezes é muito prejudicial para os espécimes vivos e pode ser muito invasiva, interferindo no processo bioquímico e potencialmente limitando o estudo e a compreensão dos cientistas sobre os organismos vivos. "

Dr. Yan disse, "Observando isso, decidimos encontrar uma maneira diferente de analisar amostras, para ver se o processo poderia ser concluído com sucesso sem o uso de nenhuma luz externa brilhando na amostra. "

A equipe de pesquisa encontrou com sucesso uma maneira de usar estímulos químicos para essencialmente fazer as áreas selecionadas pelo usuário das amostras brilharem no escuro, permitindo que eles sejam analisados ​​sem adicionar qualquer luz externa potencialmente prejudicial.

Coautor de pesquisa, A Dra. Simone Ciampi, da Curtin University ARC Future Fellow disse que até agora, excitando um corante com estímulos químicos, em vez de usar luz de alta energia, não era tecnicamente viável.

"Antes de descobrir nosso novo método, o controle bidimensional da conversão de energia química em energia luminosa era um desafio não atendido, principalmente devido a limitações técnicas, "Dr. Ciampi disse.

"Existem poucas ferramentas disponíveis que permitem aos cientistas desencadear mudanças químicas transitórias em um local microscópico específico. Das ferramentas disponíveis, como fotoácidos e grupos de proteção fotolábeis, entrada de luz direta ou sondas físicas são necessárias para ativá-los, que são intrusivos para o espécime. Nosso novo método, no entanto, usa apenas luz externa brilhando na parte de trás de um eletrodo para gerar pontos quentes oxidativos localizados e microscópicos no lado oposto do eletrodo. Basicamente, a luz brilha em um substrato opaco, enquanto o outro lado da amostra em contato com a amostra não tem qualquer exposição à luz externa. A breve exposição à luz ativa os produtos químicos e faz com que a amostra brilhe no escuro. Em última análise, isso aborda duas das principais desvantagens do método de fluorescência - a saber, a interferência da luz potencialmente superexcitante das amostras, e o risco de danificar as amostras sensíveis à luz. "

O artigo de pesquisa completo, "Spatiotemporal Control of Electrochemiluminescence Guided by a Visible Light Stimulus, "é publicado em Cell Reports Physical Science .