Os limites das células são feitos de lipídios. Quando as células são gravemente danificadas, esses lipídios precisam ser removidos rapidamente para evitar toxicidade e facilitar a cicatrização do tecido. Os pesquisadores descobriram que uma pequena proteína antiga, Soro Amiloide A (SAA), desempenha um papel fundamental até então desconhecido neste processo vital.

SAA é conhecido por redirecionar o transporte de lipídios durante a inflamação, mas o significado biológico desse redirecionamento permaneceu enigmático. Uma propriedade importante desta proteína é que seus níveis no sangue aumentam rápida e dramaticamente (mais de mil vezes) durante uma infecção aguda, prejuízo, inflamação ou após a cirurgia. Como esse aumento dramático, mas transitório, ajuda o corpo a sobreviver a esses eventos agudos?

Agora, Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Boston (BUSM) descobriram que SAA desempenha vários papéis anteriormente desconhecidos no transporte de lipídios, necessário para limpar os restos celulares dos locais da lesão. Os estudos foram liderados pelo autor correspondente Shobini Jayaraman, Ph.D., cientista sênior do departamento de Fisiologia e Biofísica.

"Nosso estudo fornece novos insights sobre a função benéfica chave da SAA que nos ajuda a sobreviver a lesões, infecção e inflamação. Em outras palavras, nosso estudo ajuda a estabelecer a razão de ser desta proteína ancestral enigmática, "explicou a investigadora principal Olga Gursky, Ph.D., professor de Fisiologia e Biofísica da BUSM.

Os pesquisadores usaram a proteína SAA recombinante gerada no laboratório de Marcus Fändrich, professor e diretor do Instituto de Bioquímica de Proteínas da Universidade de Ulm, Alemanha. A análise bioquímica detalhada por Jayaraman descobriu que SAA não forneceu apenas nanopartículas de proteína-lipídio que são necessárias para que a degradação de lipídios prossiga, mas também ajudou a remover seus produtos tóxicos insolúveis. A remoção de tais produtos é necessária para evitar seus efeitos tóxicos. Estes estudos in vitro sugerem um papel duplo para SAA na remoção de resíduos lipídicos das células mortas in vivo.

De acordo com os pesquisadores, uma vez que SAA foi conservado de forma altamente evolutiva por pelo menos 500 milhões de anos, deve ter sido benéfico para a sobrevivência. "Nosso estudo propõe esse papel benéfico e liga SAA a outra proteína de fase aguda antiga, fosfolipase secretora A2 (sPLA2). Nossos resultados sugerem que, juntos, SAA e sPLA2 agem de forma rápida e eficiente para remover lipídios dos locais lesados, que é necessário para a cura do tecido in vivo. Propomos que esta remoção de lipídios ajudou diversos organismos a sobreviver a lesões e infecções ao longo da evolução. "

Os pesquisadores esperam que este e outros estudos relacionados ajudem a melhorar o tratamento da inflamação aguda e possam levar a um melhor entendimento e, em última análise, aliviar a inflamação crônica em que a deposição de SAA nos rins e outros órgãos é uma das principais complicações com risco de vida.

Essas descobertas aparecem online no jornal eLife .