O corpo humano está cheio de muco. Esta gosma viscosa não é apenas um incômodo que é expelido ou expelido - pode se ligar a drogas, toxinas ou micróbios, potencialmente impactando a saúde humana. Contudo, relativamente pouco se sabe sobre essas interações. Agora, pesquisadores relatando em ACS ' Biomacromoléculas dizem que desenvolveram uma nova maneira de analisar a ligação do muco que pode levar a um melhor desenvolvimento de medicamentos.

O muco é uma substância à base de água composta principalmente por mucinas, grandes proteínas com açúcares que fornecem sua característica pegajosa. Ele serve como uma camada protetora nos pulmões, estômago e outros órgãos. Doenças, como fibrose cística e asma, resultar em uma superprodução de muco, portanto, uma melhor compreensão de como várias substâncias aderem ao material viscoso poderia ajudar os pesquisadores a desenvolver tratamentos melhores. Estudos anteriores foram limitados em seu escopo ou contaram com medições indiretas. É por isso que Jacob Witten, Tahoura Samad e Katharina Ribbeck desenvolveram uma nova técnica para medir uma série de moléculas e como elas se ligam à mucina e outros biopolímeros no muco.

A nova estratégia dos pesquisadores foi baseada na diálise de equilíbrio. Mucina ou outro componente do muco estava em um lado da membrana de diálise. Moléculas que se ligam aos componentes do muco concentradas em um lado da membrana, enquanto as moléculas que não se ligaram estavam na mesma concentração em ambos os lados. Seu novo fluxo de trabalho permitiu que analisassem a ligação de milhares de pequenas moléculas aos componentes do muco. Com o método, os pesquisadores encontraram um padrão até então desconhecido, ou motivo, associado à ligação da mucina. Eles afirmam que a estratégia pode facilitar novos avanços no tratamento de doenças associadas à superprodução de muco.