Uma equipe de pesquisadores da Universidade do Colorado nos EUA e da Université Paris-Saclay, na França, desenvolveu uma nova maneira de fazer cristais líquidos de fase nemática biaxial. Em seu artigo publicado na revista Ciência , o grupo descreve a técnica que desenvolveram e possíveis usos para os resultados. Philippe Poulin, com o CNRS, A Universidade de Bordeaux oferece um artigo em Perspectiva sobre o trabalho realizado pela equipe na mesma edição da revista.

Os cristais líquidos se tornaram extremamente importantes na última metade do século devido ao seu uso em telefones, aparelhos de televisão e outros dispositivos filtrados. O tipo de cristais usados ​​em tais dispositivos são conhecidos como cristais líquidos de fase nemática, porque suas moléculas se alinham de uma certa maneira. Eles também são geralmente uniaxiais, o que significa que eles se alinham na mesma direção, mas não necessariamente no mesmo plano. Mas nos últimos anos, os cientistas começaram a ver que os cristais de fase nemática biaxial podem oferecer benefícios adicionais. Pesquisas anteriores mostraram que, como eles teriam velocidades de comutação rápidas, eles poderiam desempenhar um papel importante no desenvolvimento de novas aplicações eletro-ópticas. Infelizmente, o desenvolvimento de tais cristais não teve muito sucesso. Alguns pesquisadores tentaram usar moléculas em forma de placa, enquanto outros tentaram misturar moléculas em forma de bastão com moléculas em forma de disco. Nenhuma das abordagens produziu os resultados desejados. Neste novo esforço, os pesquisadores tentaram uma nova tática - uma que supera os problemas observados com os outros métodos.

A nova técnica envolve combinar e misturar dois tipos e tamanhos de nanobastões - um orgânico e outro inorgânico. Os nanobastões inorgânicos tinham 1000 nanômetros, enquanto os nanobastões orgânicos tinham apenas dois nanômetros de comprimento em média. Mas havia mais - os pesquisadores tiveram que mexer na mistura para fazer as hastes menores ficarem perpendiculares às hastes maiores, criando assim dois planos. Os pesquisadores também descobriram que o nemático biaxial resultante não é simplesmente uma superposição dos dois nemáticos - as propriedades anisotrópicas entre os dois tipos de bastonetes fizeram com que os bastões menores fossem distribuídos de uma forma que resultou em biaxialidade sem a necessidade de ingredientes adicionais. Esse, as notas da equipe, sugere que as propriedades dos novos cristais líquidos são ainda mais ricas do que o esperado.

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