Pesquisadores da Universidade da Cidade de Osaka, no Japão, desenvolveram uma maneira de usar clara de ovo como substrato para produzir um combustível livre de carbono. Eles publicaram seus resultados em 2 de fevereiro em Catálise Aplicada B .

"O hidrogênio é um combustível promissor e meio de armazenamento de energia porque o hidrogênio não emite nenhum gás do aquecimento global quando usado. as reações de geração de hidrogênio geralmente requerem combustíveis fósseis e emitem dióxido de carbono, "disse Hiroyasu Tabe, pesquisador associado da Escola de Graduação em Engenharia da Universidade da Cidade de Osaka no Japão. De acordo com Tabe, seria extremamente eficiente usar um fotocatalisador para acelerar a reação de geração de hidrogênio de uma fonte renovável, como a energia solar. Chamada de evolução do hidrogênio, o gás deve ser armazenado e impedido de se recombinar em moléculas mais comuns que não são úteis para a produção de combustível limpo.

"O acúmulo preciso de moléculas que atuam como componentes catalíticos são importantes para construir um sistema fotocatalítico, "Tabe disse." Quando os componentes moleculares são distribuídos aleatoriamente na solução ou compostos sem forma, as reações catalíticas não podem prosseguir. "Uma maneira promissora de acumular essas moléculas catalíticas é por meio da produção de proteínas puras por bactérias cultivadas, mas requerem equipamento de laboratório especial. Ovos de galinha, Contudo, são recipientes bem conhecidos de produtos químicos à base de proteínas.

As claras de ovos de galinha, que são baratos, e consistem em cristais de lisozima porosos. "Os cristais de lisozima têm uma nanoestrutura altamente ordenada, e podemos manipular os componentes moleculares quando eles se acumulam nos cristais, "Tabe disse, observando que a estrutura do cristal pode ser facilmente analisada com tecnologia de raios-X.

Esta análise é de particular importância, de acordo com Tabe, porque os componentes moleculares dentro dos cristais devem ser manipulados precisamente por meio do que é chamado de imobilização cooperativa. Isso é conseguido pela aplicação de rosa bengala, que é comumente usado como um corante em colírios para identificar danos. Nesse caso, entrou nos canais de solvente nos cristais de lisozima e acelerou a reação de evolução de hidrogênio, uma vez que as moléculas funcionais e nanopartículas podem ser acumuladas dentro dos espaços internos dos cristais. "Esses resultados sugerem que os cristais de proteínas porosas são plataformas promissoras para acumular de forma periódica e racional componentes catalíticos usando interações moleculares, "Tabe disse.