James Chadwick, um físico inglês nascido em Cheshire, provou a existência de nêutrons em 1932. Como partículas não carregadas nos átomos, os nêutrons desempenham um papel fundamental na fissão nuclear ou na divisão dos átomos.

Núcleo atômico

A pesquisa de Chadwick aumentou muito a compreensão da estrutura do núcleo atômico, de acordo com o site do Prêmio Nobel. Antes de sua descoberta, os cientistas sabiam da existência de prótons no núcleo, mas não de nêutrons.

Fissão nuclear

Ao contrário dos prótons e elétrons, os nêutrons não têm carga elétrica. Eles têm massa, no entanto. Isso significa que as partículas carregadas de outros elementos não podem impedi-las de penetrar e dividir seus núcleos - muito parecido com uma bala. Isso era verdade até para os elementos mais pesados.

Atomic Bomb

Chadwick ganhou o Prêmio Nobel de 1935 em Física. Seu trabalho levou à fissão do urânio-235 e ao subsequente desenvolvimento da bomba atômica.