A água representa um composto muito estável. A decomposição da água exige condições extraordinárias, como temperaturas superiores a 2.000 graus Celsius (3.632 graus Fahrenheit) ou uma energia que excede 486 kilojoules. Mesmo neste ambiente extremo, apenas 0,02% da água se decompõe.

Significado

Apesar desses desafios, o interesse na decomposição da água permanece forte porque a transformação gera hidrogênio, uma forma de energia limpa que pode eventualmente abastecer veículos sem criar poluição. O planeta Terra não possui reservatórios naturais de hidrogênio. Ele acha que existe apenas ligado ao oxigênio na água.

Decomposição da água

Quando submetido a altos níveis de estresse, uma molécula se decompõe em compostos químicos mais simples. Quando a água se decompõe, duas moléculas de água se decompõem em duas moléculas de hidrogênio e uma molécula de oxigênio. Isso não representa uma reação química, mas uma destruição das moléculas de água.

Solução

A produção de hidrogênio industrial alcança a decomposição da água aplicando eletricidade a dois eletrodos colocados na água. Esse processo, chamado eletrólise, mal funciona com água pura, e os centros de produção precisam adicionar um eletrólito, como o sal. Como os dutos não suportam um calor de 2.000 graus Celsius, os produtores colocam a eletrólise em um ambiente de alta pressão, o que lhes permite reduzir a temperatura para cerca de 800 graus Celsius. A eficiência de conversão varia entre 50 e 75 por cento, de acordo com o Laboratório Nacional de Energia Renovável.