Uma micela é uma formação estável de moléculas anfipáticas, ou moléculas que têm uma cabeça polar e uma cauda não polar. A polaridade é o fator que determina se uma molécula interage ou se afasta da água. Uma micela, então, é uma estrutura esférica na qual as caudas não polares de moléculas anfipáticas se escondem no interior e são protegidas da água pelas cabeças polares que se alinham do lado de fora. As micelas têm papéis importantes na absorção de gordura e vitaminas no intestino.

A história interna

Vários tipos de moléculas podem formar micelas. As propriedades gerais destas moléculas incluem uma região da cabeça polar e uma região da cauda não polar. As moléculas polares gostam de interagir com a água, já que as moléculas de água também são polares. Moléculas apolares fogem da água e fazem o que podem para se esconder dela. As moléculas que formam uma micela escondem suas caudas de água no meio da micela esférica, que é protegida por uma blindagem externa das regiões da cabeça polar. As micelas podem ser formadas por ácidos graxos, moléculas de sabão e fosfolipídios.

Formação esférica

Moléculas que têm caudas aquáticas e cabeças amantes da água são chamadas de moléculas anfipáticas. Podem formar bicamadas que prensam as caudas no meio, ou podem formar micelas esféricas. Os fosfolipídios são moléculas anfipáticas que contêm duas caudas que temem a água. Como duas caudas estão presentes, a superlotação seria causada na formação da micela. Assim, os fosfolípidos preferem formar bicamadas. Os ácidos graxos, no entanto, têm apenas uma cauda temente à água, então formar uma micela é mais fácil e mais estável para eles.

Absorção de gordura

O intestino é onde a gordura é digerida em monoglyerides e gordurosas ácidos. As micelas desempenham papéis importantes na absorção desses dois tipos de moléculas. Micelas que se formam a partir dessas moléculas fluem para a superfície das células que revestem o intestino. As micelas estão constantemente quebrando e se transformando, então quando elas se quebram perto da superfície da célula intestinal, a célula pode absorver os ácidos graxos e monoglicerídeos. Como os ácidos graxos e monoglicerídeos são não polares, eles apenas se difundem através da membrana celular. As micelas também carregam vitaminas e colesterol do alimento digerido para essas células intestinais.

Concentração crítica de micelas

Os ácidos graxos não formam micelas prontamente até que uma certa concentração de ácidos graxos esteja presente em uma solução. Quando o número de ácidos graxos atingir uma concentração conhecida como concentração micelar crítica (CMC), eles começarão a formar micelas. Acima do CMC, a adição de mais ácidos graxos resultará na formação de mais micelas. Abaixo da CMC, os ácidos graxos preferem formar uma camada na superfície da água na qual as caudas aquosas apontam para o ar e as cabeças que adoram água ficam na água.