p Cientistas que analisam dados de pesquisas aéreas realizadas em uma das reservas naturais mais importantes da África Oriental, descobriram grupos de carcaças de elefantes perto de alguns postos de guardas florestais. p O time, da Universidade de York e do Instituto de Pesquisa da Vida Selvagem da Tanzânia (TAWIRI), fizeram a descoberta enquanto trabalhavam juntos para resolver o problema da caça furtiva de elefantes no ecossistema Ruaha-Rungwa.

p O estudo usou dados de três levantamentos aéreos sucessivos durante o pico da crise da caça furtiva de 2013-2015 e revelou padrões de carcaças de elefantes em toda a região.

p Estação chuvosa

p Usando levantamentos aéreos e análises espaciais, a equipe revelou que os caçadores furtivos preferiam operar na estação chuvosa - quando rios cheios significavam que viajar por estrada era extremamente difícil e o turismo era mínimo.

p O estudo, que envolveu a colaboração entre a Universidade de York e TAWIRI, também revelou que os sinais de caça furtiva tendiam a estar longe do principal, postos de guarda florestal bem equipados, onde os levantamentos aéreos revelaram menos carcaças.

p Contudo, os dados revelaram que restos de elefantes foram encontrados em maior número do que o esperado perto de três dos 13 postos de guardas florestais remotos. Se as carcaças fossem tão raras nos postos remotos como perto da sede do parque, no geral, haveria sete por cento menos carcaças.

p Autor principal, Dr. Colin Beale, do Departamento de Biologia da Universidade de York, disse que muita coisa mudou desde que as pesquisas foram feitas e o governo da Tanzânia estava trabalhando duro para resolver o problema, com evidências de que a caça ilegal desde então caiu substancialmente.

p O Dr. Beale disse:"Desde que a Agência de Investigações Ambientais produziu um relatório importante em 2014, tem havido preocupação com o conluio passado entre guardas-florestais e caçadores furtivos. Nosso estudo substancia essas preocupações e as coloca dentro do contexto mais amplo da caça ilegal extremamente pesada na época.

p "Presumimos que a maioria das carcaças foram caçadas e esperávamos que os caçadores evitassem os postos de guarda-parques, mas, em vez disso, descobrimos que os padrões de evasão eram muito variáveis ​​de posto para posto".

p "Quando olhamos para as postagens individuais do ranger, descobrimos que alguns postos, incluindo a sede do parque nacional, mostraram um forte efeito na redução da caça furtiva, mas três dos 13 postos remotos estavam associados a grupos de carcaças de elefantes em um raio de 10 quilômetros. "

p Declínio

p Em 2009, A população de elefantes da Tanzânia dentro do ecossistema Ruaha-Rungwa era a terceira maior da África, detendo quase 10 por cento da população global.

p Contudo, a caça furtiva de elefantes causou um declínio recente nos elefantes africanos, alimentado pela demanda por produtos de marfim na China.

p As pesquisas revelaram que a população de elefantes de Ruaha-Rungwa diminuiu de 34, 500 a 20, 000 entre 2009 e 2013, com um declínio adicional para 15, 800 até 2015.

p "Os resultados deste estudo que associam carcaças de elefantes a alguns postos de guarda florestal são preocupantes. Isso sugere que pode ter havido algum conluio que poderia ter ocorrido em vários níveis, acrescentou o Dr. Beale.

p "Contudo, se isso ocorreu, achamos que o número de pessoas envolvidas foi pequeno e é importante lembrar que esses resultados são de cinco anos atrás, desde quando houve um grande progresso.

p "Os cientistas do TAWIRI trabalharam comigo para analisar os dados. É a transparência de um formulário que é incentivado. Eles examinaram os dados, fez as mesmas inferências e já agiu. "

p Os resultados são publicados em Conservação Biológica .