Assim como as técnicas tradicionais de impressão digital tornadas famosas pela ficção policial, as impressões digitais de DNA dos indivíduos acontecem por amostragem de seu DNA e comparação com uma amostra encontrada na cena do crime. O sequenciamento de DNA, ao contrário, determina a seqüência de um trecho de DNA. Embora o sequenciamento de DNA e a identificação de DNA envolvam algumas das mesmas técnicas, o objetivo final de cada um é diferente e eles têm diferentes aplicações.

DNA

Seu DNA é uma cadeia de unidades químicas chamadas de pares de bases. , cada um deles é tipicamente representado por uma letra: A, G, C ou T. A seqüência dessas "letras" determina a função de um pedaço de DNA, assim como a seqüência de uns e zeros no código binário de computador determina o que tarefas que o computador executará. No sequenciamento de DNA, os cientistas pegam um pedaço de DNA e determinam a seqüência de letras que contém em um esforço para usá-lo ou descobrir mais sobre sua função. Sua sequência completa de DNA é chamada seu genoma. O genoma de cada indivíduo é único, assim como uma impressão digital.

Fingerprinting

Ao contrário do sequenciamento, a impressão digital não tenta determinar a sequência. O objetivo da impressão digital é determinar se uma amostra de material contendo DNA, como o sangue, veio de um determinado indivíduo. Certas regiões do genoma são bastante semelhantes de um indivíduo para outro, mas outras regiões são altamente variáveis. As regiões variáveis ​​mais importantes para a impressão digital de DNA são chamadas de microssatélites. Esses microssatélites contêm uma seqüência curta que é repetida várias vezes. O número de repetições varia muito de um indivíduo para outro. Ao comparar o número de repetições em determinadas regiões específicas de microssatélites, os especialistas forenses podem determinar com alta probabilidade se o DNA de duas amostras diferentes é compatível.

Objetivos da análise

As impressões digitais de DNA são mais rápidas e mais baratas Sequenciamento de DNA, mas fornece menos informações. Você pode usar o sequenciamento de DNA para descobrir se uma amostra veio de determinado indivíduo, ou mesmo identificar o pai de uma criança, mas a impressão digital de DNA não lhe dará nenhuma informação sobre a sequência real de DNA de um indivíduo - a sequência de "letras" que compõe seu código genético. As impressões digitais de DNA são geralmente usadas em análise forense para comparar amostras com suspeitos, enquanto o sequenciamento de DNA é geralmente usado em pesquisas científicas, onde os cientistas precisam conhecer a sequência de um pedaço de DNA para descobrir mais sobre sua função.

Algumas das técnicas usadas na identificação de DNA e sequenciamento de DNA são semelhantes, mas existem algumas diferenças. O fingerprinting de DNA faz uso de uma técnica que faz muitas cópias de um pequeno trecho de DNA e eletroforese em gel, uma técnica que separa pedaços de DNA com base em seu tamanho. O sequenciamento de DNA, em contraste, usa técnicas mais complicadas para determinar especificamente a sequência de letras em um fragmento de DNA. A diferença pode ser comparada ao uso de uma impressão digital com tinta para identificar alguém, em vez de analisar todos os detalhes sobre como o polegar funciona.