Francis Crick, co-descobridor da estrutura da molécula de DNA, resumiu o dogma central da biologia molecular da seguinte forma: "O DNA faz o RNA, o RNA produz proteínas e proteínas faça-nos. " O DNA diz às células que proteínas fabricar - indiretamente - através de processos chamados "transcrição" e "tradução".
O Código do DNA
As instruções necessárias para criar todas as proteínas do nosso corpo são codificados dentro do nosso DNA. O código é criado por uma família única de moléculas - os blocos de construção do DNA - chamados "nucleotídeos". Os cinco nucleotídeos envolvidos na síntese de proteínas são denominados guanina, citosina, adenina, timina e uracila, abreviados como G, C, A, T e U, respectivamente. Guanina, citosina e adenina são encontrados tanto no DNA quanto no RNA. A timina faz parte do DNA e não do RNA; no RNA, o uracilo substitui a timina.
A hélice dupla
A molécula de DNA consiste em dois filamentos, com a forma de uma escada torcida. Cada lado da escada é composto de uma longa cadeia de nucleotídeos ligados por uma ligação. Essas ligações são organizadas em pares de bases, chamadas de pares de bases "complementares". Adenina apenas emparelha-se com timina e citosina apenas em pares com guanina.
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Genes são segmentos de DNA que codificam proteínas, e o processo de leitura de porções de uma molécula de DNA para criar um A molécula de RNA é chamada de transcrição. Uma enzima acessa um gene quebrando as ligações entre pares de bases de nucleotídeos no centro da molécula de DNA. A enzima então combina bases nucleotídicas complementares com a sequência de bases do gene, formando uma única cadeia de RNA no processo. O uracilo corresponde à adenina, a guanina corresponde à citosina, a citosina corresponde à guanina e à tirosina corresponde à adenina.
Capturado na tradução
A transcrição do RNA do DNA ocorre dentro do núcleo da célula. Uma vez que uma cadeia de RNA tenha sido criada, ela deixa o núcleo como um dos três tipos de RNA, os quais desempenham um papel na construção de proteínas. RNA mensageiro (mRNA) transporta o código - as instruções - para a criação de proteínas. O RNA ribossômico (rRNA) se liga às proteínas dentro da célula para formar estruturas chamadas ribossomos, que são o local no qual as proteínas são montadas. O RNA de transferência (tRNA) transfere os aminoácidos - os blocos de construção das proteínas - para os ribossomos.
