Os humanos são animais incomuns, e uma maneira de nos diferenciarmos dos outros é que muitos grupos de humanos tentam observar um dos comportamentos sexuais mais incomuns no reino animal:a monogamia.

Desde o advento das sociedades agrícolas, a monogamia tem funcionado muito bem para nós, contribuindo para o sucesso de nossa espécie nos últimos 10, 000 anos. Certamente não diminuiu nossa capacidade de fazer um monte de bebês, que geralmente é a preocupação quando um macho e uma fêmea acasalam exclusivamente um com o outro. Mas, ao contrário de outros animais que praticam a monogamia - por razões que vão desde compartilhar o fardo de criar filhos, a ser capaz de defender um território compartilhado juntos - a monogamia humana é uma construção socialmente imposta.

Em outras palavras, observamos a monogamia por pressão dos colegas. Nenhum outro animal faz isso.

Um estudo recente publicado na Nature Communications usa modelagem matemática para investigar por que a monogamia pode ter evoluído como uma estratégia reprodutiva em humanos. Afinal, todas as evidências sugerem que nossos ancestrais caçadores-coletores praticavam a poliginia. Nessas sociedades, os grupos sociais eram pequenos - cerca de 30 adultos sexualmente maduros - em que apenas alguns homens tinham várias “esposas, ”, garantindo que os caras mais poderosos fossem capazes de gerar mais filhos em suas vidas.

Tudo isso mudou abruptamente no início da era Neolítica, quando as pessoas perceberam que o alimento não precisava necessariamente ser perseguido e recolhido - nós podíamos simplesmente cultivá-lo e cultivá-lo nós mesmos.

Mas o que a agricultura tem a ver com os humanos começando a ficar tão insistentes sobre a monogamia de repente? O matemático Chris Bauch da Universidade de Waterloo e Richard McElreath do Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária analisaram os números e descobriram a resposta oculta na mudança de estilo de vida que veio junto com as primeiras sociedades agrícolas.

O estilo de vida agrícola levou às primeiras vilas e cidades, o que significava que as pessoas viviam em grupos muito maiores do que antes. E onde há grandes grupos de humanos, você pode contar com duas coisas:regras sociais e doença. E quanto mais pessoas estão por perto, e quanto mais parceiros sexuais, o mais provável é que as DSTs se espalhem, o que significa que desenvolver um sistema social de monogamia, e construindo vergonha em torno de outros sistemas de relacionamento, era uma forma de uma sociedade se proteger da propagação de DSTs.

"Esta pesquisa mostra como os eventos em sistemas naturais, como a propagação de doenças contagiosas, pode influenciar fortemente o desenvolvimento de normas sociais e, em particular, nossos julgamentos orientados para o grupo, "disse Chris Bauch em um comunicado à imprensa.

De acordo com os modelos matemáticos da equipe de pesquisa, os primeiros agricultores provavelmente foram atormentados por todos os tipos de doenças sexualmente transmissíveis que não eram tão importantes nas pequenas sociedades políginas. Como resultado, a infertilidade devido a essas infecções tornou-se um problema que precisava ser resolvido, e sua segunda aposta mais segura ao evitar DSTs é a monogamia.

(O primeiro é, claro, abstinência, que não é um bom começo quando se trata de estratégias reprodutivas.)

“Nossas normas sociais não se desenvolveram de forma totalmente isolada do que acontecia em nosso ambiente natural. Pelo contrário, não podemos entender as normas sociais sem entender suas origens em nosso ambiente natural, "diz Bauch.

Entre 3-5 por cento das espécies de mamíferos praticam a monogamia, dependendo da sua definição, assim como um punhado de espécies animais em outras classes. Contudo, 90 por cento das espécies de pássaros são monogâmicas.