p De todos os planetas do sistema solar, Vênus tem mais vulcões. Grande parte do planeta está coberto por depósitos vulcânicos com menos de 300 milhões de anos, e a atividade vulcânica desempenhou um papel central em sua história. Embora a linha do tempo precisa do passado vulcânico de Vênus ainda esteja em debate e alguns dados sugiram que o planeta ainda pode ter vulcões ativos, a evidência permanece inconclusiva. p A data, os pesquisadores têm dificuldade em determinar se existem vulcões ativos em Vênus por vários motivos. A atmosfera do planeta é corrosiva e apresenta altas pressões e temperaturas - acima de 450 ° C (842 ° F) - que o tornam inóspito para os tipos de espaçonaves que podem durar anos em Marte ou na Lua. Enquanto isso, espessas nuvens de ácido sulfúrico limitam a observação visível da superfície do planeta, então os pesquisadores se voltaram para outras medições remotas, incluindo radar coletado pela espaçonave Magellan da NASA, para mapeá-lo.

p De acordo com D'Incecco et al., uma nova metodologia poderia finalmente ajudar a resolver os mistérios da atividade vulcânica em Vênus. Conforme aplicado em um estudo recente, esta abordagem combina o mapeamento geológico de fluxos de lava resfriada de erupções anteriores com dados adicionais de radar da missão Magellan. Especificamente, ele se baseia em medições da emissividade do radar do planeta - uma medida de como sua superfície interage com e emite radiação de microondas.

p Diferentes partes da superfície de Vênus têm diferentes níveis de emissividade que correspondem a diferentes propriedades das rochas, fornecendo pistas para sua composição. Em particular, pesquisas recentes sugerem que a emissividade do radar pode ser usada para determinar o grau de intemperismo químico experimentado por fluxos de lava após entrarem em erupção e entrarem em contato com a atmosfera hostil. Esse desgaste acontece ao longo de semanas ou meses, portanto, a emissividade pode potencialmente ajudar a identificar fluxos de lava recentes.

p Os autores combinaram medições de emissividade de radar com mapeamento geológico para comparar três vulcões venusianos:Maat Mons, Ozza Mons, e Sapas Mons. As descobertas sugerem que alguns fluxos de lava em Maat Mons podem ser relativamente jovens.

p Olhando para a frente, a mesma abordagem poderia ser aplicada a dados adicionais de Magalhães para explorar ainda mais o vulcanismo de Vênus. A metodologia também pode ser importante para futuras missões Vênus que fornecerão medições de emissividade de radar de alta resolução, incluindo a missão EnVision da Agência Espacial Europeia e a emissividade Venus da NASA, Radio Science, InSAR, Topografia, e missão de espectroscopia (VERITAS).

p Juntamente com as informações das próximas missões adicionais, incluindo DAVINCI + da NASA (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gasses, Química, e Imagem) e a missão Venera-D, a nova estratégia pode finalmente ajudar a revelar qual, caso existam, dos vulcões de Vênus ainda estão ativos, além de fornecer novos insights sobre o passado vulcânico do planeta. p Esta história é republicada por cortesia de Eos, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.