p Galáxias poluem o meio ambiente em que existem, pesquisadores descobriram. p Uma equipe de astrônomos liderados por Alex Cameron e Deanne Fisher do ARC Center of Excellence for All Sky Astrophysics in 3 Dimensions (ASTRO 3D) usou um novo sistema de imagem no Observatório WM Keck no Havaí para confirmar que o que flui para uma galáxia é muito mais limpo do que o que flui.

p A pesquisa foi publicada hoje em The Astrophysical Journal .

p "Enormes nuvens de gás são puxadas para dentro das galáxias e usadas no processo de formação de estrelas, "disse o co-autor principal Deanne Fisher, professor associado do Centro de Astrofísica e Supercomputação da Swinburne University na Austrália.

p "A caminho, ele é feito de hidrogênio e hélio. Usando um novo equipamento chamado Keck Cosmic Web Imager, pudemos confirmar que estrelas feitas deste gás fresco eventualmente expulsam uma grande quantidade de material do sistema, principalmente por meio de supernovas.

p "Mas esse material não é mais bom e limpo - ele contém muitos outros elementos, incluindo oxigênio, carbono, e ferro. "

p O processo de inundação de átomos em galáxias - conhecido como 'acreção' - e sua eventual expulsão - conhecido como 'fluxos de saída' - é um mecanismo importante que rege o crescimento, massa e tamanho das galáxias.

p Até agora, Contudo, a composição dos fluxos de entrada e saída só poderia ser imaginada. Esta pesquisa é a primeira vez que o ciclo completo foi confirmado em uma galáxia diferente da Via Láctea.

p Para fazer suas descobertas, os pesquisadores se concentraram em uma galáxia chamada Mrk 1486, que fica a cerca de 500 milhões de anos-luz do Sol e está passando por um período de formação estelar muito rápida.

p “Descobrimos que há uma estrutura muito clara de como os gases entram e saem, "explicou o Dr. Alex Cameron, que recentemente se mudou da University of Melbourne, na Austrália, para a University of Oxford do Reino Unido.

p "Imagine que a galáxia é um frisbee girando. O gás entra relativamente não poluído do cosmos externo, em torno do perímetro, e então se condensa para formar novas estrelas. Quando essas estrelas explodirem mais tarde, eles empurram outro gás - agora contendo esses outros elementos - pela parte superior e inferior. "

p Os elementos - compreendendo mais da metade da Tabela Periódica - são forjados nas profundezas dos núcleos das estrelas por meio da fusão nuclear. Quando as estrelas entram em colapso ou se transformam em nova, os resultados são catapultados para o Universo - onde fazem parte da matriz a partir da qual as estrelas mais novas, planetas, asteróides e, em pelo menos uma instância, a vida emerge.

p Mrk 1486 era o candidato perfeito para observação porque fica "de ponta-cabeça" na Terra, o que significa que o gás que sai pode ser facilmente visualizado, e sua composição medida. A maioria das galáxias fica em ângulos estranhos para esse tipo de pesquisa.

p "Este trabalho é importante para os astrônomos porque, pela primeira vez, fomos capazes de colocar limites nas forças que influenciam fortemente como as galáxias fazem estrelas, "acrescentou o professor Fisher.

p "Isso nos leva um passo mais perto de entender como e por que as galáxias se parecem com o que são - e quanto tempo irão durar."

p Outros cientistas que contribuíram para o trabalho estão baseados na Universidade do Texas em Austin, a Universidade de Maryland em College Park, e a Universidade da Califórnia em San Diego - todas nos EUA - mais a Universidad de Concepcion no Chile.