A ESA está trabalhando com a Argentina para testar o dispositivo de telemedicina Tempus Pro nas condições adversas da Antártica, enquanto a Europa se prepara para sua próxima fase de exploração humana no espaço.

O desenvolvimento destes dispositivos foi apoiado pela ESA e pensa-se que poderão ser usados ​​por astronautas e equipas médicas durante futuras missões de exploração. O teste e a validação do Tempus Pro nas bases da Antártica argentina marcam uma nova era de cooperação entre a ESA e a Argentina - uma nação que já é um parceiro de longa data da ESA na América Latina.

Monitores de telemedicina da ESA foram implantados para testes em duas bases da Antártica da Argentina - Belgrano II e Carlini.

Belgrano II está localizado a menos de 1, 300 km do Pólo Sul, com temperaturas que podem cair abaixo de –35 ° C durante o verão. Isolado, e construído em afloramentos rochosos, é visto como um bom análogo para missões à Lua e Marte.

Carlini está localizado em South Coast Potter Cove, na Ilha King George. Sendo menos isolado do que Belgrano II, permitirá que as equipes comparem dois diferentes, mas extremo, ambientes.

Tempus Pro em ação

Dispositivos de telemedicina Tempus Pro têm sido usados ​​por equipes médicas da ESA para registrar e transmitir os sinais vitais dos astronautas da ESA após o pouso desde o retorno de Thomas Pesquet de sua missão Proxima em maio de 2017. A tecnologia será usada novamente em fevereiro, quando o astronauta da ESA Luca Parmitano retorna de sua segunda missão de seis meses à Estação Espacial Internacional, conhecido como "Além".

O dispositivo também permite geolocalização e comunicações de voz entre equipes de resgate e receptores e é regularmente usado por civis e militares em todo o mundo para medir e transmitir parâmetros de vida, como a freqüência cardíaca de um paciente, pressão sanguínea, taxa de respiração e temperatura para médicos.

O ambiente hostil da Antártica fornecerá o teste de viabilidade final.

Conectando em condições adversas

Membros da equipe de medicina espacial da ESA no centro de astronautas da ESA (EAC) em Colônia, A Alemanha preparou os dispositivos Tempus Pro para teste no continente mais ao sul da Terra no final de 2019. Dr. Victor Demaria-Pesce, consultor científico sênior da EAC, e o Dr. Daniel Vigo, da Universidade Católica da Argentina, viajou para a Antártica com os dispositivos para apoiar sua implantação e os testes que estão em andamento.

Victor e Daniel acreditam que a força do Tempus Pro reside na forma como o dispositivo combina todas as técnicas médicas necessárias para realizar uma avaliação médica inicial em um único, unidade robusta, bem como sua flexibilidade para transmitir informações por meio de uma variedade de redes de voz e dados. Usuários não médicos também podem operar as unidades graças às instruções detalhadas na tela.

Na Antártica, existem poucas opções confiáveis ​​para transmissão de dados. Além de seus próprios sistemas de transmissão de base, as operadoras usarão uma antena para conectar o Tempus Pro à rede de satélites Iridium que orbita a Terra. Esses satélites retransmitirão os dados médicos para um receptor em um local diferente.

Composto por 66 satélites reticulados em Órbita Terrestre Baixa, a rede Iridium permite cobertura global mesmo quando os sistemas tradicionais não estão disponíveis e permitirá que os usuários na Antártica se comuniquem, por voz, além de enviar dados, com a equipe médica da EAC, bem como o Dr. Juan Manuel Cuiuli e colegas do Comando Conjunto Antártico em Buenos Aires, Argentina.

Destaque na simulação

Seis simulações, semelhante ao que os astronautas podem encontrar durante futuras missões à Lua e Marte, estão planejados para os dois dispositivos Tempus Pro durante sua estada na Antártica. Essas simulações incluem cenários nominais e não nominais, como emergências em que o médico está incapacitado, emergências médicas em um ambiente ao ar livre e situações em que a comunicação é limitada.

Os dispositivos serão usados ​​por pesquisadores e também pelo oficial médico das bases para fins médicos diários, enquanto a tecnologia é avaliada para uso potencial durante missões espaciais.

Desenvolvimento de dispositivo

Os dispositivos Tempus Pro foram desenvolvidos no Reino Unido com financiamento e apoio da parte de Aplicativos de Negócios do programa de Pesquisa Avançada em Sistemas de Telecomunicações da ESA.

"O fato de que a equipe de operações médicas da ESA já usa essa tecnologia de sucesso comercial para suas operações, bem como atividades preparatórias de exploração do espaço, fecha bem o ciclo, "diz Arnaud Runge, engenheiro médico que supervisionou o desenvolvimento técnico do Tempus Pro. "Isso demonstra a capacidade da ESA de apoiar a indústria em muitas áreas diferentes."

A viagem à Antártica marca o primeiro passo de um recente acordo entre a ESA, a Diretoria Antártica Argentina (DNA) e a Comissão Nacional de Atividades Espaciais (CONAE). Esta crescente cooperação científica incluirá outras instituições, como a Universidade Católica da Argentina, Universidade Nacional de Quilmes e CONICET. Irá permitir um maior desenvolvimento de projectos científicos e operacionais no ambiente extremo do continente Antártico, enquanto a ESA se prepara para uma maior exploração do nosso sistema solar.

Os primeiros resultados dos experimentos devem estar disponíveis nas próximas semanas e demonstrar como o Tempus Pro pode ser usado para apoiar clinicamente uma tripulação de exploradores em uma situação e ambiente que mais se assemelha ao que futuros astronautas encontrarão em Marte.