p Um foguete europeu Vega decolou na noite de segunda-feira da Guiana Francesa carregando um satélite de observação da Terra e quatro "cubosats" em miniatura. p Foi o segundo lançamento este ano do Vega, um componente crucial das ambições europeias de competir com rivais como a SpaceX de Elon Musk no crescente mercado aeroespacial comercial.

p O foguete decolou do Centro Espacial da Guiana em Kourou às 22h47 (0147 GMT), entregando os satélites com sucesso em menos de duas horas.

p Sua principal carga era um satélite de alta resolução, o segundo de quatro para uma nova constelação de observação da Terra operada pela Airbus. O primeiro foi colocado em órbita em abril por um foguete Vega.

p A constelação Pleiades Neo oferecerá imagens de alta resolução da Terra para uso militar ou civil, como resposta a desastres, de acordo com a Airbus.

p A operadora da Vega, Arianespace, é uma subsidiária do ArianeGroup, dos quais a Airbus possui metade.

p O último Vega também carregava quatro satélites em miniatura, conhecidos como "cubosats".

p Um deles se tornará parte de uma constelação de satélites que está sendo desenvolvida pela startup francesa Unseenlabs, especializada em monitoramento de tráfego marítimo.

p Os três cubosats restantes são da Agência Espacial Europeia para fins de demonstração científica e tecnológica.

p O lançamento de segunda-feira foi o segundo Vega enviado pela Arianespace este ano, e o 19º desde o primeiro voo do foguete em 2012.

p Os dois lançamentos de 2021 são um impulso para o programa Vega - um esforço envolvendo 10 países europeus - que sofreu um revés em novembro do ano passado, quando o foguete falhou minutos após a decolagem e se desintegrou. p © 2021 AFP