p A atividade violenta em nosso Sol leva a alguns dos eventos climáticos espaciais mais extremos da Terra, impactando sistemas, como satélites, sistemas de comunicação, distribuição de energia e aviação. O ciclo de aproximadamente 11 anos de atividade solar tem três 'estações', cada um dos quais afeta o clima espacial sentido na Terra de forma diferente:(i) máximo solar, o sol está ativo e desordenado, quando o clima espacial é tempestuoso e os eventos são irregulares (ii) a fase de declínio, quando o sol e o vento solar tornam-se ordenados, e o clima espacial é mais moderado e (iii) mínimo solar, quando a atividade está tranquila. p Em um novo estudo conduzido pela Universidade de Warwick e publicado em The Astrophysical Journal , os cientistas descobriram que a mudança do máximo solar para a fase de declínio é rápida, acontecendo dentro de algumas rotações solares (27 dias). Eles também mostraram que a fase de declínio é duas vezes mais longa em ciclos solares pares do que em ciclos ímpares.

p Não há dois ciclos solares iguais em amplitude ou duração. Para estudar as estações solares, os cientistas construíram um relógio solar a partir do registro diário do número de manchas solares disponível desde 1818. Ele mapeia os ciclos solares irregulares em um relógio regular. A polaridade magnética do sol se inverte após cada ciclo solar de aproximadamente 11 anos, dando um ciclo magnético de aproximadamente 22 anos (em homenagem a George Ellery Hale) e para explorar isso, um relógio de 22 anos foi construído. O efeito sobre o clima espacial na Terra pode ser rastreado usando os mais longos registros contínuos de atividade geomagnética dos últimos 150 anos, e uma vez que o relógio é construído, pode ser usado para estudar múltiplas observações da atividade solar sazonal que afetam a Terra.

p Com o maior detalhe proporcionado pelo relógio solar, os cientistas puderam ver que a mudança do máximo solar para a fase de declínio é rápida, ocorrendo dentro de algumas rotações solares (27 dias). Houve também uma diferença clara na duração da fase de declínio, quando a polaridade magnética do sol está "para cima" em comparação com "para baixo":em ciclos de números pares, é cerca de duas vezes mais longa que os ciclos de números ímpares. Como estamos prestes a entrar no ciclo 25, os cientistas prevêem que a próxima fase de declínio será curta.

p A principal autora, Professora Sandra Chapman, do Departamento de Física da Universidade de Warwick, disse que "combinando métodos bem conhecidos de uma nova maneira, nosso relógio resolve mudanças no clima do Sol dentro de algumas rotações solares. Então você descobrirá que as mudanças entre algumas fases podem ser realmente nítidas.

p "Se você sabe que teve um longo ciclo, você sabe que o próximo vai ser curto, podemos estimar quanto tempo vai durar. Saber o momento das estações climáticas ajuda a planejar o clima espacial. Operacionalmente, é útil saber quando as condições estarão ativas ou silenciosas, para satélites, redes eléctricas, comunicações. "

p Os resultados também fornecem uma pista para entender como o Sol inverte a polaridade após cada ciclo.

p O professor Chapman acrescenta que "também acho notável que algo do tamanho do sol possa mudar seu campo magnético a cada 11 anos, e descer para cima é diferente de subir para baixo. De alguma forma, o sol 'sabe em que direção está', e este é um problema intrigante, no centro de como o sol gera seu campo magnético. "