p Se os humanos quiserem viver em Marte por um período mais longo, será necessário cultivar suas próprias safras lá. E o que é mais lógico do que cultivar as plantações em uma estufa na superfície, lucrando com a luz do sol, como visto em muitos designs científicos e filmes de ficção científica? Contudo, isso será possível considerando a grande quantidade de radiação cósmica no nível da superfície marciana? Wageningen University &Research e o Reactor Institute Delft (RID, TU Delft) vêm investigando há algum tempo o efeito da radiação cósmica na superfície marciana no crescimento das plantas. Isso revelou que, assim como os humanos, as plantas também precisam ser protegidas da radiação cósmica. p BSc, A estudante Nyncke Tack investigou o efeito da radiação gama, conforme foi registrado pelo Mars rover Curiosity, no agrião e no centeio. "Porque a radiação em Marte é muito maior do que na Terra (230 μGy / d, cerca de 17 vezes maior do que na Terra), o experimento foi realizado sob estritas precauções de segurança. Conduzimos o experimento em um 'castelo conduzido' especial e em uma coifa, "diz Tack. Havia vários efeitos da radiação visível, incluindo folhas marrons e crescimento anão. Além disso, também a colheita foi decepcionante e inferior à do controle não irradiado. Isso não foi surpresa para o investigador principal e agricultor espacial Wieger Wamelink, "Sempre esperei que a radiação também tivesse um efeito negativo no crescimento das plantas, mas nunca foi muito bem investigado, por isso precisávamos confirmar se essa expectativa estava correta. "

p A radiação foi emitida por cinco fontes de cobalto 60, especialmente 'feito' pelo RID. As fontes foram colocadas acima das plantas para criar um campo de radiação plano comparável a Marte. As plantas em crescimento foram irradiadas constantemente por 28 dias e colhidas posteriormente. Criar um campo de radiação plano é complicado e é por isso que 5 fontes foram usadas para evitar que uma planta recebesse uma dose maior do que outra planta, que de outra forma influenciaria o resultado do experimento. Usamos apenas radiação gama, onde em Marte a radiação cósmica consiste em alfa, radiação gama beta e UV, então ainda existem diferenças, mas a dose era quase a mesma que Marte recebe.

p "Agora que está claro que podemos esperar efeitos negativos no crescimento das plantas devido à radiação em Marte, temos que protegê-los. Uma opção é cultivar as plantas abaixo do solo em uma cúpula onde a maior parte da radiação não pode penetrar para que os humanos também sejam protegidos, "Wamelink afirma." É um desafio maior do que cultivar plantas em uma estufa na superfície, mas também torna a vida mais fácil, pois podemos cultivar plantas em circunstâncias totalmente controladas, aplicação de luz LED. É por isso que começamos os primeiros experimentos agora em um bunker da guerra fria em Arnhem perto de Wageningen, abaixo do solo, mas em um ambiente totalmente controlado. "Esta pesquisa no bunker funciona dentro do projeto do Bunker Verde dos Círculos Locais em Arnhem.