p Em 7 de junho, 2021, A espaçonave Juno da NASA voou mais perto da lua incrustada de gelo de Júpiter, Ganimedes, do que qualquer espaçonave em mais de duas décadas. Menos de um dia depois, Juno fez seu 34º sobrevoo por Júpiter, correndo sobre sua turbulenta atmosfera de pólo a pólo em menos de três horas. Usando o gerador de imagens JunoCam da espaçonave, a equipe da missão montou uma animação para fornecer um ponto de vista do "capitão da nave estelar" de cada sobrevôo. p "A animação mostra como a exploração do espaço profundo pode ser bonita, "disse Scott Bolton, pesquisador principal de Juno do Southwest Research Institute em San Antonio. "A animação é uma forma de as pessoas imaginarem explorar nosso sistema solar em primeira mão, vendo como seria orbitar Júpiter e voar além de uma de suas luas geladas. Hoje, à medida que nos aproximamos da perspectiva emocionante de os humanos serem capazes de visitar o espaço em órbita ao redor da Terra, isso impulsiona nossa imaginação décadas no futuro, quando os humanos visitarão os mundos alienígenas em nosso sistema solar. "

p A animação de 3:30 minutos começa com Juno se aproximando de Ganimedes, passando dentro de 645 milhas (1, 038 quilômetros) da superfície a uma velocidade relativa de 41, 600 mph (67, 000 kph). As imagens mostram várias regiões escuras e claras da lua (acredita-se que as regiões mais escuras resultem da sublimação do gelo no vácuo circundante, deixando para trás resíduo escurecido), bem como a cratera Tros, que está entre as maiores e mais brilhantes cicatrizes da cratera de Ganimedes.

p Leva apenas 14 horas, 50 minutos para Juno viajar no 735, 000 milhas (1,18 milhão de quilômetros) entre Ganimedes e Júpiter, e o visualizador é transportado para dentro de apenas 2, 100 milhas (3, 400 quilômetros) acima do topo das nuvens espetaculares de Júpiter. Nesse ponto, A poderosa gravidade de Júpiter acelerou a espaçonave para quase 130, 000 mph (210, 000 km / h) em relação ao planeta.

p Entre as características atmosféricas de Júpiter que podem ser vistas estão os ciclones circumpolares no pólo norte e cinco do "colar de pérolas" do gigante gasoso - oito tempestades maciças girando no sentido anti-horário no hemisfério sul que aparecem como ovais brancos. Usando informações que Juno aprendeu ao estudar a atmosfera de Júpiter, a equipe de animação simulou relâmpagos que podem ser vistos ao passarmos pelas gigantescas tempestades de Júpiter.

p O ponto de vista da câmera para esta animação de lapso de tempo foi gerado pelo cidadão cientista Gerald Eichstädt, usando imagens compostas de Ganimedes e Júpiter. Para ambos os mundos, as imagens da JunoCam foram projetadas ortograficamente em uma esfera digital, e, em seguida, quadros sintéticos foram adicionados entre as imagens reais para fazer o movimento parecer mais suave e fornecer vistas de aproximação e partida para Ganimedes e Júpiter.

p Como planejado, a atração gravitacional da lua gigante afetou a órbita de Juno, resultando na redução de seu período orbital de 53 dias para 43 dias. O próximo sobrevôo de Júpiter, o 35º da missão, está agendado para 21 de julho.