Reguladores federais disseram na quinta-feira que agora podem rastrear melhor os lançamentos de foguetes e veículos espaciais que retornam à Terra, o que poderia reduzir a quantidade de tempo que os aviões devem ser direcionados para as operações espaciais.

A Administração Federal de Aviação disse que uma nova ferramenta automatiza a entrega quase instantânea de dados sobre a trajetória de voo de um veículo espacial para o sistema de controle de tráfego aéreo do país.

A ferramenta, chamado de Integrador de Dados Espaciais, substituirá um sistema no qual grande parte do trabalho de fornecer dados de telemetria sobre veículos espaciais aos gerentes de controle de tráfego aéreo é feito manualmente.

A SpaceX de Elon Musk foi a primeira empresa a compartilhar dados de telemetria de voo com a FAA, e outros, incluindo o Blue Origin de Jeff Bezos, juntaram-se ao programa desde então, de acordo com a FAA.

A FAA disse que a nova tecnologia foi usada pela primeira vez em 30 de junho para o lançamento do Transporter 2 da SpaceX, que decolou do Cabo Canaveral, Flórida, carregando dezenas de satélites em órbita. Será usado novamente com o retorno pendente de uma nave de carga SpaceX da Estação Espacial Internacional, a agência disse.

"Com esse recurso, poderemos reabrir o espaço aéreo com segurança mais rapidamente e reduzir o número de aeronaves e outros usuários do espaço aéreo afetados por um lançamento ou reentrada, "Disse o administrador da FAA, Stephen Dickson.

Durante as operações espaciais, a FAA fecha uma grande parte do espaço aéreo por horas, caso o foguete ou o veículo espacial se quebre. As companhias aéreas devem redirecionar os voos, o que faz com que queimem mais combustível e se atrasem. Um único lançamento pode afetar centenas de voos.

O crescimento da indústria espacial comercial, e com ele o número de lançamentos e reentradas, gerou preocupação entre as companhias aéreas de que as interrupções se tornem mais frequentes.

De acordo com a FAA, houve 45 lançamentos e reentradas espaciais no ano passado, uma gravação, e isso pode aumentar para mais de 70 este ano.

A FAA disse que outras mudanças que já fez reduziram o fechamento do espaço aéreo de uma média de mais de quatro horas para um pouco mais de duas horas para um lançamento. A agência disse que o Space Data Integrator reduzirá isso ainda mais, mas não deu um tempo preciso.

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