Esta imagem tirada com o Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA mostra o aglomerado de estrelas aberto NGC 330, que fica em torno de 180, 000 anos-luz de distância dentro da Pequena Nuvem de Magalhães. O aglomerado - que está na constelação de Tucana (o tucano) - contém uma infinidade de estrelas, muitos dos quais estão espalhados por esta imagem impressionante.

Como os aglomerados de estrelas se formam a partir de uma única nuvem primordial de gás e poeira, todas as estrelas que eles contêm têm aproximadamente a mesma idade. Isso os torna laboratórios naturais úteis para os astrônomos aprenderem como as estrelas se formam e evoluem. Esta imagem usa observações da Wide Field Camera 3 do Hubble e incorpora dados de duas investigações astronômicas muito diferentes. O primeiro teve como objetivo entender por que estrelas em aglomerados de estrelas parecem evoluir de forma diferente de estrelas em outros lugares, uma peculiaridade observada pela primeira vez com Hubble. O segundo teve como objetivo determinar o quão grandes as estrelas podem ser antes de se tornarem condenadas a acabar com suas vidas em explosões cataclísmicas de supernova.

As imagens do Hubble nos mostram algo novo sobre o universo. Esta imagem, Contudo, também contém pistas sobre o funcionamento interno do próprio Hubble. Os padrões cruzados em torno das estrelas nesta imagem, conhecido como picos de difração, foram criados quando a luz das estrelas interagiu com as quatro aletas finas que suportam o espelho secundário do Hubble.