A nuvem órfã é a parte em forma de guarda-chuva azul desta imagem, que é codificado por cores para mostrar a parte de raio-X da nuvem em azul, o gás quente em vermelho e a região visível em branco. Crédito:Agência Espacial Europeia / XMM-Newton
Um cientificamente misterioso, Uma nuvem isolada maior que a Via Láctea foi encontrada por uma equipe de pesquisadores da Universidade do Alabama em Huntsville (UAH) em uma "terra de ninguém" para as galáxias.
A chamada nuvem órfã ou solitária está cheia de gás quente com temperaturas de 10, 000-10, 000, 000 graus Kelvin (K) e uma massa total de 10 bilhões de vezes a massa do sol. Isso o torna maior do que a massa de pequenas galáxias.
A nuvem foi descoberta em Abell 1367 por um grupo liderado pelo Dr. Ming Sun, um professor associado de física na UAH, que faz parte do Sistema da Universidade do Alabama. Também chamado de Grupo Leo, A1367 contém cerca de 70 galáxias e está localizado a cerca de 300 milhões de anos-luz da Terra.
O artigo de pesquisa foi liderado pelo pesquisador de pós-doutorado do Dr. Ming UAH, Dr. Chong Ge, e o segundo autor também é seu pesquisador de pós-doutorado, Dr. Rongxin Luo. Dr. Sun é o terceiro autor e o autor correspondente. Também incluído no papel está Tim Edge (MS, física, 2019), que agora trabalha na Dynetics Inc.
A nuvem foi encontrada usando a missão multi-espelho de raios-X da Agência Espacial Européia (ESA) (XMM-Newton), O principal telescópio de raios-X da Europa. A nuvem também foi observada com o Very Large Telescope / Multi Unit Spectroscopic Explorer do European Southern Observatory (VLT / MUSE) e o telescópio óptico principal do Japão, Subaru. Uma imagem da nuvem está no site da ESA.
"Esta é uma descoberta emocionante e também surpreendente. Ela demonstra que novas surpresas estão sempre por aí na astronomia, como a mais antiga das ciências naturais. "Dr. Sun diz." Aparentemente, A ESA concorda que nossa descoberta foi selecionada como um lançamento de imagem da ESA, que tem sido muito seletivo. "
O XMM tirou a imagem de raio-X da nuvem e as imagens ópticas foram tiradas pelo VLT / MUSE e Subaru. Exceto pelas imagens do Subaru, Dr. Sun é o investigador principal dos dados XMM e VLT / MUSE.
"A nuvem foi descoberta por acaso em nossos dados XMM, "diz o Dr. Sun." Os dados ópticos vêm de nossos dados VLT / MUSE e confirmam que a nuvem está localizada no cluster. "
A nuvem foi descoberta em um aglomerado de galáxias onde milhares de galáxias estão unidas com tênue gás quente com temperaturas de cerca de 100, 000, 000 K existentes entre eles, diz o Dr. Sun.
"Contudo, a nuvem não está associada a nenhuma galáxia e está em uma 'terra de não galáxia, '" ele diz, acrescentando que a nuvem provavelmente se originou de um grande, galáxia desconhecida no aglomerado.
"O gás na nuvem é removido pela pressão ram do gás quente no cluster, quando a galáxia hospedeira está subindo no gás quente com uma velocidade de 1, 000-2, 000 quilômetros por segundo. "
Isso é cerca de 50 vezes mais rápido do que a velocidade orbital da Terra em torno do sol. Esse nível de força em ação pode arrancar o meio interestelar de uma galáxia, e, neste caso, os pesquisadores descobriram que a temperatura da nuvem é consistente com ter se originado de uma galáxia.
"É como quando seus cabelos e roupas voam para trás quando você está correndo contra um forte vento contrário, "Dr. Sun diz." Uma vez removido da galáxia hospedeira, a nuvem está inicialmente fria e está evaporando no meio intracluster do host, como o derretimento do gelo no verão. "
No entanto, estima-se que este enorme, nuvem misteriosa sobreviveu por centenas de milhões de anos após a remoção de sua galáxia hospedeira.
"Esta longevidade surpreendente é mal compreendida, mas pode ter algo a ver com o campo magnético na nuvem, "Dr. Sun diz.
O campo pode atuar para manter a nuvem unida, suprimindo forças instáveis que, de outra forma, fariam com que ela se dissipasse, os cientistas pensam.
Com estudo futuro, Dr., Ming diz que a nuvem solitária e outras que ainda serão descobertas podem ajudar os cientistas a entender melhor os meios interestelares despojados a grandes distâncias de suas galáxias, bem como os efeitos da turbulência e da condução de calor.
"Como a primeira nuvem isolada brilhando tanto na linha espectral H-alfa quanto nos raios X em um aglomerado de galáxias, mostra que o gás removido das galáxias pode criar aglomerados no meio intracluster, e esses aglomerados podem ser descobertos com dados de levantamento óptico de campo amplo no futuro. "
