Em dezembro de 2020, no meio de uma pandemia, Tomei a decisão um tanto questionável de voar 11, 200 km de onde moro em Belfast, Irlanda do Norte para Santiago, Chile. Então, Eu embarquei em um vôo de conexão de duas horas e dirigi por mais duas horas, apenas para experimentar dois minutos e 20 segundos de escuridão.

Segui as diretrizes dos governos do Reino Unido e do Chile. Eu tenho um seguro de viagem compatível com COVID; Fiz um teste de PCR 72 horas antes de chegar ao Chile; Usei uma máscara para o vôo de 15 horas e tive minha temperatura tirada em todos os prédios em que entrei. Também arrisquei ficar preso do outro lado do mundo uma semana antes do Natal, como o Reino Unido estava considerando a proibição de voos domésticos da Inglaterra para a Irlanda do Norte.

Você pode se perguntar por que eu passaria por tudo isso. A resposta? Para testemunhar a visão mais espetacular da natureza:um eclipse solar total. Apesar do meu esforço, o clima chileno atrapalhou meus esforços e a cobertura de nuvens negou-me um vislumbre da atmosfera etérea perolada do sol.

Esta foi a minha décima viagem de eclipse solar, tendo viajado anteriormente para testemunhar oito eclipses totais (um dos quais eu perdi por causa das nuvens) e um eclipse anular. Esta semana, não há necessidade de viajar - um eclipse será visível de onde eu moro. Mas não estou esperando que este seja dramático, e você também não deveria.

Ver um eclipse solar é uma experiência rara e que leva caçadores de eclipses como eu. Testemunhar o dia se transforma em noite, sentindo a temperatura despencar, vendo pássaros irem para o poleiro, talvez vendo faixas de sombras misteriosas, sentir seus cabelos ficarem em pé e a adrenalina bombear em suas veias por aqueles poucos minutos preciosos é sempre, sempre vale a pena.

Um eclipse solar total ocorre quando a Lua obscurece completamente o sol. Isso acontece porque a Lua é cerca de 400 vezes menor que o Sol, mas também 400 vezes mais perto, dando-lhes o mesmo tamanho aparente no céu.

Eclipse anular

Porque a órbita da Lua não é perfeitamente circular, às vezes pode parecer um pouco menor que o sol. Quando esse alinhamento acontecer, testemunhamos um eclipse anular - um "anel de fogo" aparece ao redor da Lua porque um halo do disco solar ainda é visível.

Em um eclipse anular, a temperatura quase não muda, as sombras se comportam conforme o esperado e a corona permanece oculta atrás do brilho da luz do sol. Na quinta feira, 10 de junho, um eclipse anular será visível em partes do nordeste do Canadá, Groenlândia e Sibéria. No Reino Unido e na Irlanda, veremos um eclipse solar parcial. Cerca de 35% do Sol será bloqueado pela lua, visto da Irlanda do Norte e da Escócia, diminuindo para cerca de 20% no sudeste da Inglaterra.

O evento começa por volta das 10h, horário do Reino Unido, e termina por volta das 12h30, dependendo da localização. A maioria das pessoas não perceberá o que está acontecendo acima de suas cabeças, mesmo com céu limpo.

Para ver o evento em tudo, você precisará de óculos de eclipse solar especialmente aprovados que reduzam a luz solar a níveis seguros. Olhar diretamente para o Sol durante qualquer coisa que não seja a totalidade - quando a face do Sol está completamente obscurecida - pode causar lesões oculares graves e irreparáveis.

Mas existem outros seguros, formas indiretas de vivenciar o evento. O uso de uma câmera pinhole (duas folhas de papel ou cartão com um pequeno orifício em uma delas) permitirá que você projete uma imagem do Sol no chão ou na parede.

De forma similar, qualquer coisa com um pequeno orifício que possa ser usado para criar uma sombra serve - uma peneira de cozinha, os buracos em um cracker, os espaços entre as folhas de uma árvore, até mesmo rachaduras nas fendas dos dedos podem funcionar com um pouco de paciência.

Eclipse perseguindo

Embora o evento de quinta-feira possa ser desanimador, mesmo para aqueles que veem nas melhores condições, Eu recomendaria a qualquer pessoa com senso de aventura que tentasse testemunhar um eclipse solar total em algum momento de suas vidas.

O próximo será no dia 4 de dezembro deste ano. Infelizmente, só será visível da Antártica. As excursões começam com £ 15 de dar água nos olhos, 000 - até eu posso ter que deixar esse aqui de lado.

Pretendo viajar para a Indonésia em 2023 para ver a totalidade durante um eclipse híbrido - total durante parte do dia, anular durante o resto. Os EUA, México e Canadá experimentarão outro eclipse solar total em 2024, apenas sete anos depois de um em 2017 que só era visível nos EUA, e foi considerado o evento mais assistido da história humana.

A Espanha sediará um eclipse solar total em 2026, que aparecerá novamente como um eclipse parcial do Reino Unido. Mas, como disse a caçadora de eclipses do início do século 20, Rebecca Joslin:"Agora, os eclipses são evasivos e provocadores ... visitando a mesma localidade apenas uma vez em séculos. Consequentemente, não vai adiantar sentar-se calmamente em casa e esperar que alguém chegue, mas uma pessoa deve estar de pé e fazendo e na perseguição. "

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.