A SpaceX lançou milhares de minúsculas criaturas marinhas para a Estação Espacial Internacional na quinta-feira, junto com um experimento de pasta de dente anti-placa bacteriana e poderosos painéis solares.

O 7, 300 libras (3, Remessa de 300 quilos - que também inclui limões frescos, cebolas, abacates e tomates cereja para os sete astronautas da estação - devem chegar no sábado.

O foguete Falcon da SpaceX explodiu no céu nebuloso da tarde vindo do Kennedy Space Center. O booster de primeiro estágio era novo para uma mudança, pousando em uma plataforma offshore vários minutos após a decolagem para que possa ser reciclada para um vôo de astronauta da NASA neste outono.

A cápsula de carga Dragon - também nova em folha - está entregando o primeiro de três conjuntos de painéis solares de alta tecnologia projetados para reforçar a envelhecida rede de energia da estação espacial. Os astronautas conduzirão duas caminhadas espaciais no final deste mês para ajudar a instalar os dois painéis estendidos ao lado das asas solares que estão em operação contínua há 20 anos.

Mais energia será necessária para acomodar o número crescente de visitantes que compram ingressos, Gerente do programa da estação espacial da NASA, Joel Montalbano, disse quarta-feira.

A carga inclui amostras de saliva e bactérias orais de pacientes odontológicos que serão tratados com pasta de dente e enxaguatório bucal em um experimento que visa manter os dentes e gengivas dos astronautas saudáveis ​​no espaço.

"Não há garantia de que os métodos da Terra funcionarão em gravidade zero, O pesquisador Jeffrey Ebersole, da Universidade de Nevada Las Vegas, disse em um comunicado.

Também dirigido ao laboratório orbital:20, 000 tardígrados, mais conhecidos como ursos d'água, e 128 lulas bobtail, bem como plantas de pimenta do Chile e mudas de algodão.

Tardígrados podem sobreviver em ambientes drásticos na Terra e até mesmo no vácuo do espaço. Lançado congelado, esses extremófilos microscópicos serão descongelados e revividos a bordo da estação espacial. Ao identificar os genes por trás da adaptabilidade dos animais, os cientistas esperam entender melhor as tensões no corpo humano durante longas estadias no espaço.

As lulas bobtail bebê fazem parte de um estudo que investiga a relação entre as bactérias benéficas e seus hospedeiros animais.

Esta é a 22ª estação de abastecimento da SpaceX para a NASA. A agência espacial recorreu a empresas privadas para transportar cargas e astronautas após a aposentadoria dos ônibus espaciais, há uma década.

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