Agência espacial japonesa vai colocar Robô Lunar Transformável na lua

Fig. 1 Robô lunar transformável (esquerda:antes da transformação, direita:após a transformação)

A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) anunciou em seu site que a agência tem planos de colocar um Robô Lunar Transformável na lua. Em seu anúncio, eles observam que o objetivo da implantação do robô é aprender mais sobre a superfície da lua como parte da preparação para a implantação de um futuro rover tripulado.

A JAXA deixou claro seu objetivo de fazer parte do estabelecimento de uma presença tripulada permanente na lua, e como parte disso, a agência desenvolveu um módulo lunar e está trabalhando em um rover. O módulo de pouso, oficialmente chamado de módulo lunar ispace, foi projetado para ser um host genérico para várias entidades. Os clientes que planejam usar o módulo de pouso incluem a Agência Espacial Canadense e o Centro Espacial Mohammed Bin Rashid. A JAXA também está desenvolvendo um rover, que planeja enviar à lua em 2029. O módulo de pouso será lançado a bordo de foguetes SpaceX.

Como parte de seu esforço para desenvolver um rover, JAXA contratou uma equipe do fabricante de brinquedos, Tomy Company, Sony Corporation e Doshisha University para construir um pequeno robô lunar para testar as condições de poeira na lua. O design do robô envolve o uso de tecnologia transformável para economizar espaço no módulo de pouso - durante o lançamento, ele terá o formato de uma bola de 80 mm de diâmetro (e pesará apenas 250 g). Após a implantação na lua, ele se dividirá em duas metades com um eixo de conexão entre elas - as metades separadas servirão como rodas para permitir que o robô se mova na superfície.

A missão do minúsculo robô será testar o regolito (poeira lunar) que cobre a superfície da lua para informar melhor as decisões sobre como construir um rover tripulado. Mais especificamente, engenheiros da JAXA querem saber mais sobre o impacto da gravidade da lua (que é apenas um sexto da gravidade da Terra) no regolito. O robô transmitirá fotografias e dados ao módulo lunar, que os encaminhará aos cientistas de volta à Terra. JAXA planeja enviar o minúsculo robô à lua no próximo ano.