Uma equipe de astrônomos liderados por cientistas holandeses imaginou diretamente um planeta gigante orbitando a uma grande distância em torno de uma estrela parecida com o sol. Por que este planeta é tão grande e como isso aconteceu, é um mistério. Os pesquisadores publicarão suas descobertas na revista Astronomia e Astrofísica .

O planeta em questão é SIM 2b, localizado a 360 anos-luz da Terra na direção da constelação do sul de Musca (latim para a mosca). O planeta gasoso é seis vezes mais pesado que Júpiter, o maior planeta do nosso sistema solar. O planeta recém-descoberto orbita 110 vezes mais distante de sua estrela do que a Terra do sol (ou 20 vezes a distância entre o sol e Júpiter). A estrela que a acompanha tem apenas 14 milhões de anos e se assemelha ao nosso sol em sua infância.

A grande distância do planeta à estrela representa um quebra-cabeça para os astrônomos, pois não parece se encaixar em nenhum dos dois modelos mais conhecidos para a formação de grandes planetas gasosos. Se o planeta tivesse crescido em sua localização atual longe da estrela por meio de acréscimo de núcleo, seria muito pesado porque não há material suficiente para fazer um planeta enorme a esta grande distância da estrela. Se o planeta foi criado pela chamada instabilidade gravitacional no disco planetário, parece não ser pesado o suficiente. Uma terceira possibilidade é que o planeta se formou próximo à estrela por acréscimo de núcleo e, em seguida, migrou para fora. Essa migração, Contudo, exigiria a influência gravitacional de um segundo planeta, que os pesquisadores ainda não encontraram.

Os astrônomos continuarão a investigar os arredores deste planeta incomum e sua estrela em um futuro próximo e esperam aprender mais sobre o sistema, e eles continuarão a procurar por outros planetas gasosos ao redor dos jovens, estrelas semelhantes ao sol. Os telescópios atuais ainda não são grandes o suficiente para realizar imagens diretas de planetas semelhantes à Terra ao redor de estrelas semelhantes ao sol.

O pesquisador principal Alexander Bohn (Universidade de Leiden):"Ao investigar mais exoplanetas semelhantes a Júpiter em um futuro próximo, aprenderemos mais sobre os processos de formação de gigantes gasosos em torno de estrelas semelhantes ao sol. "

O planeta YSES 2b foi descoberto com o Young suns Exoplanet Survey (YSES). Esta pesquisa já forneceu a primeira imagem direta de um sistema multiplanetário em torno de uma estrela semelhante ao Sol em 2020. Os pesquisadores fizeram suas observações em 2018 e 2020 usando o Very Large Telescope do European Southern Observatory (ESO) no Chile. Eles usaram o instrumento SPHERE do telescópio para isso. Este instrumento foi co-desenvolvido pela Holanda e pode capturar luz direta e indireta de exoplanetas.