Esta combinação de imagens de 2019 e 2021 disponibilizadas pela NASA mostra como a superfície local de Bennu mudou depois que a espaçonave OSIRIS-REx coletou uma amostra do asteróide em 20 de outubro, 2020. A imagem anterior, principal, foi tirada em 7 de março, 2019, e a parte inferior foi tirada em 7 de abril, 2021, como parte das observações finais para documentar a superfície após a aquisição da amostra. O sítio Nightingale está localizado na área relativamente clara logo acima do centro da cratera - visível no centro da imagem anterior. O grande, pedra escura localizada no centro à direita mede 13 metros em seu eixo mais longo. (NASA / Goddard / Universidade do Arizona via AP)
Uma espaçonave da NASA deixou uma marca em um asteróide quando pegou um monte de escombros no ano passado para retornar à Terra, novas fotos reveladas quinta-feira.
A espaçonave Osiris-Rex fez um último sobrevôo do asteróide Bennu em 7 de abril para tirar fotos do distúrbio causado pela coleta de amostras de outubro.
Uma depressão é visível onde Osiris-Rex penetrou na superfície do asteróide. Pedregulhos foram lançados pelo gás nitrogênio pressurizado que foi disparado contra o solo para agitar o material para aspirar, e pelo propulsor de fuga da espaçonave. Uma pedra de 1 tonelada foi arremessada a cerca de 12 metros.
A equipe Osiris-Rex meticulosamente traçou o sobrevôo final para garantir os melhores lances. As fotos foram tiradas por volta do meio-dia para evitar sombras e ver melhor as mudanças na superfície rochosa de Bennu.
"Essas observações não estavam no plano de missão original, por isso, estávamos ansiosos para voltar e documentar o que fizemos, "Dathon Golish, da Universidade do Arizona, disse em um comunicado.
Osiris-Rex partirá das vizinhanças de Bennu no próximo mês e voltará para a Terra com sua preciosa carga de amostra de 2 libras (1 quilograma). Deve chegar em 2023.
A órbita solar, o asteróide rico em carbono está a 182 milhões de milhas (293 milhões de quilômetros) da Terra. Ao estudar partes dele, os cientistas esperam entender melhor como os planetas do nosso sistema solar se formaram e como as pessoas deveriam reagir se um asteróide colocar a Terra em perigo.
A superfície de Bennu foi perturbada de três maneiras diferentes:pela força da espaçonave tocando o solo; pelo mecanismo de amostragem, que coletou o material soprando gás em seu filtro de coleta; e por quatro dos propulsores de recuo da espaçonave, que moveu a espaçonave para longe do local da amostra (marcada com um "X" vermelho na segunda dessas duas imagens) e poeira e pedras agitadas na superfície. A imagem acima mostra o local do TAG e destaca (círculo vermelho) uma grande rocha lançada a cerca de 12 metros (40 pés). Créditos:NASA / Goddard / University of Arizona
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