p O rover Perseverance Mars da NASA tirou uma selfie com o helicóptero Ingenuity, visto aqui a cerca de 4 metros de distância nesta imagem de 6 de abril, 2021, o 46º dia marciano, ou sol, da missão. O Perseverance capturou a imagem usando uma câmera chamada WATSON (Sensor Topográfico de Grande Angular para Operações e Engenharia), parte do instrumento SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals), localizado no final do braço robótico do rover. p A selfie da Perseverança com Ingenuidade foi costurada a partir de 62 imagens individuais tiradas enquanto o rover estava olhando para o helicóptero, depois, novamente enquanto olhava para a câmera WATSON. Vídeos explicando como os robôs Perseverança e Curiosidade da NASA fazem suas selfies podem ser encontrados aqui.

p Assim que a equipe estiver pronta para tentar o primeiro vôo, O Perseverance receberá e transmitirá ao Ingenuity as instruções finais de vôo dos controladores da missão JPL. Vários fatores irão determinar o tempo preciso para o voo, incluindo modelagem de padrões de vento locais informados por medições feitas pelo instrumento MEDA (Mars Environmental Dynamics Analyzer) a bordo do Perseverance. A engenhosidade levará seus rotores a 2, 537 rpm e, se todas as autoverificações finais parecerem boas, decolar. Depois de escalar a uma taxa de cerca de 3 pés por segundo (1 metro por segundo), o helicóptero pairará a 10 pés (3 metros) acima da superfície por até 30 segundos. Então, A engenhosidade descerá e tocará de volta na superfície marciana.

p Várias horas após o primeiro voo ter ocorrido, O Perseverance fará o downlink do primeiro conjunto de dados de engenharia do Ingenuity e, possivelmente, imagens e vídeo das câmeras de navegação e Mastcam-Z do rover, um par de câmeras com zoom. A partir dos dados baixados naquela primeira noite após o voo, a equipe do Ingenuity espera ser capaz de determinar se sua primeira tentativa de voar em Marte foi um sucesso. Os resultados dos testes de vôo serão discutidos pela equipe da Ingenuity em uma entrevista coletiva no mesmo dia.

p O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA construiu e gerencia as operações de Perseverança e Ingenuidade para a agência. Caltech em Pasadena, Califórnia, gerencia o JPL para a NASA. WATSON foi construído por Malin Space Science Systems (MSSS) em San Diego, e é operado em conjunto pela MSSS e JPL.

p A atividade de demonstração da tecnologia de helicópteros de Marte é apoiada pela Diretoria de Missão Científica da NASA, Diretoria de Missão de Pesquisa Aeronáutica, e Diretoria de Missão de Tecnologia Espacial.

p Um dos principais objetivos da missão do Perseverance em Marte é a astrobiologia, incluindo a busca por sinais de vida microbiana ancestral. O rover irá caracterizar a geologia do planeta e o clima anterior, pavimentar o caminho para a exploração humana do Planeta Vermelho, e seja a primeira missão a coletar e armazenar rochas e regolitos marcianos (rochas quebradas e poeira).

p Missões subsequentes da NASA, em cooperação com a ESA (Agência Espacial Europeia), enviaria uma espaçonave a Marte para coletar essas amostras seladas da superfície e devolvê-las à Terra para uma análise aprofundada.

p A missão Mars 2020 Perseverance é parte da abordagem de exploração Lua a Marte da NASA, que inclui missões de Artemis à Lua que ajudarão a se preparar para a exploração humana do Planeta Vermelho.