p A NASA concluiu um teste de motor de disparo de seu foguete lunar na quinta-feira, após a primeira tentativa em janeiro terminou prematuramente. p Desta vez, os quatro motores principais do estágio central do foguete permaneceram acesos por oito minutos completos. Aplausos irromperam na sala de controle do Stennis Space Flight Center, no Mississippi, assim que os motores foram desligados na bancada de testes.

p Funcionários da NASA consideraram isso um marco importante no envio de astronautas de volta à lua, mas se recusou a dizer quando isso poderia ocorrer ou mesmo se o primeiro voo de teste sem tripulação ocorreria no final do ano, conforme planejado.

p John Honeycutt, Gerente de programa da NASA para o Sistema de Lançamento Espacial ou foguete SLS, disse que tudo parecia correr bem no teste de disparo de quinta-feira. "O estágio principal ... teve um A-plus hoje, "disse aos repórteres.

p Durante o primeiro teste, os motores dispararam por apenas um minuto, interrompido automaticamente por limites de teste estritos que foram relaxados para o refazer. Problemas de válvula também tiveram que ser resolvidos antes da contagem regressiva de quinta-feira.

p Com este teste crítico finalmente concluído - e presumindo que tudo tenha corrido bem - a NASA agora pode enviar o segmento do foguete ao Centro Espacial Kennedy da Flórida para prepará-lo para o lançamento.

p Observando que eles estão dando um passo de cada vez, as autoridades se recusaram a dizer se o primeiro lançamento do SLS ocorrerá no final do ano, como havia sido planejado, ou se encontrará em 2022. O foguete SLS enviará uma cápsula Orion vazia para a lua e de volta.

p Os quatro motores testados na quinta-feira entraram em órbita nos ônibus espaciais da NASA e foram atualizados para o sistema SLS, mais poderoso. O estágio de núcleo laranja é uma reminiscência do tanque de combustível externo do ônibus espacial, que continha o hidrogênio líquido e o oxigênio que alimentavam os motores principais.

p A Boeing construiu o palco principal, que representa 212 pés (65 metros).

p A administração Trump pressionou por um pouso de astronautas na lua até 2024, um prazo cada vez mais difícil, senão impossível, de atingir neste ponto. A atual Casa Branca ainda não divulgou um cronograma revisado.

p O administrador em exercício da NASA, Steve Jurczyk, disse que a agência espacial está conduzindo um estudo interno para determinar um cronograma para os pousos dos astronautas na lua - "o que podemos fazer da melhor maneira" com base nos orçamentos. A revisão levará alguns meses, ele notou. p © 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.