Cientistas russos lançaram no sábado um dos maiores telescópios espaciais subaquáticos do mundo para observar as profundezas do universo a partir das águas cristalinas do Lago Baikal.

O telescópio subaquático profundo, que está em construção desde 2015, é projetado para observar neutrinos, as menores partículas atualmente conhecidas.

Apelidado de Baikal-GVD, o telescópio foi submerso a uma profundidade de 750-1, 300 metros (2, 500-4, 300 pés), cerca de quatro quilômetros da margem do lago.

Os neutrinos são muito difíceis de detectar e a água é um meio eficaz para isso.

O observatório flutuante consiste em cordas com vidro esférico e módulos de aço inoxidável anexados a elas.

No sábado, os cientistas observaram os módulos sendo cuidadosamente baixados nas águas geladas através de um buraco retangular no gelo.

"Um telescópio de neutrino medindo meio quilômetro cúbico está situado bem embaixo de nossos pés, "Dmitry Naumov, do Instituto Conjunto de Pesquisa Nuclear, disse à AFP enquanto estava na superfície congelada do lago.

Em vários anos, o telescópio será expandido para medir um quilômetro cúbico, Naumov disse.

O telescópio Baikal rivalizará com o Ice Cube, um observatório de neutrinos gigante enterrado sob o gelo da Antártica em uma estação de pesquisa dos EUA no Pólo Sul, ele adicionou.

Cientistas russos dizem que o telescópio é o maior detector de neutrinos do hemisfério norte e o Lago Baikal - o maior lago de água doce do mundo - é ideal para abrigar o observatório flutuante.

"Claro, O Lago Baikal é o único lago onde você pode implantar um telescópio de neutrinos por causa de sua profundidade, "Bair Shoibonov, do Joint Institute for Nuclear Research, disse à AFP.

“A água doce também é importante, clareza da água também. E o fato de haver cobertura de gelo por dois ou dois meses e meio também é muito importante. "

O telescópio é o resultado de uma colaboração entre cientistas da República Tcheca, Alemanha, Polônia, Rússia e Eslováquia.

© 2021 AFP