p Virgin Orbit de Richard Branson chegou ao espaço no domingo, oito meses após a falha do primeiro vôo de demonstração de seu sistema de foguete lançado do ar, disse a empresa. p Um foguete LauncherOne de 21,34 metros de comprimento foi lançado debaixo da asa de um porta-aviões Boeing 747 na costa do sul da Califórnia, acendeu momentos depois e disparou em direção ao espaço.

p O foguete de dois estágios carregava um aglomerado de satélites muito pequenos, conhecido como CubeSats, desenvolvido e construído como parte de um programa educacional da NASA envolvendo universidades dos EUA.

p O lançamento ocorreu depois que o Boeing 747-400 decolou do Mojave Air and Space Port, no deserto ao norte de Los Angeles, e sobrevoou o Oceano Pacífico até um ponto de lançamento além das Ilhas do Canal.

p "De acordo com a telemetria, O LauncherOne alcançou a órbita! ", Tweetou a Virgin Orbit mais tarde." Todos na equipe que não estão no controle da missão agora estão enlouquecendo. "

p O estágio superior do foguete desacelerou por um período, reacendeu para circular a órbita e então implantou os nove CubeSats.

p Os desenvolvimentos dos voos foram anunciados nas redes sociais. O lançamento não foi transmitido ao vivo publicamente.

p Virgin Orbit, baseado em Long Beach, Califórnia, faz parte de uma onda de empresas que visam o mercado de lançamento de pequenos satélites cada vez mais capazes, que podem variar em tamanhos comparáveis ​​a uma torradeira em até uma geladeira doméstica.

p Concorrente Rocket Lab, também sediada em Long Beach, implantou 96 cargas em 17 lançamentos de seu foguete Electron de um local na Nova Zelândia. Outro de seus foguetes estava próximo do lançamento no domingo.

p A Virgin Orbit apregoa a flexibilidade de sua capacidade de iniciar suas missões usando aeroportos em todo o mundo.

p A Virgin Orbit tentou seu primeiro lançamento de demonstração em maio de 2020.

p O foguete foi lançado e acendeu, mas apenas brevemente voou sob potência antes de parar de empurrar. A carga perdida era apenas um satélite de teste.

p A empresa disse mais tarde que uma investigação determinou que havia uma violação em uma linha de alta pressão que transportava oxigênio líquido criogênico para a câmara de combustão do primeiro estágio.

p Virgin Orbit é separada da Virgin Galactic, a empresa fundada por Branson para transportar passageiros em saltos suborbitais nos quais eles experimentarão as sensações e visões de um voo espacial.

p A Virgin Galactic espera iniciar suas operações comerciais este ano no sul do Novo México. p © 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.