Se a orientação desta imagem é um pouco desorientadora, então você sabe como os astronautas se sentem nas primeiras horas no espaço. na ausência de peso, o corpo humano perde suas pistas para cima e para baixo e requer ajustes em over para mover e manipular objetos.

Os pesquisadores estão estudando a extensão desse ajuste por meio do experimento Grip, sendo montado nesta imagem pelo astronauta da NASA Mike Hopkins a bordo da Estação Espacial Internacional. A mascote da ESA Kids, Paxi, está à disposição para ajudar.

Quando você levanta uma xícara de café, você o está movendo contra a gravidade. A quantidade de força que você usa para levantar aquele copo ou mover qualquer outro objeto é algo que você aprende quando criança, mas, na ausência de peso do espaço, é algo que os astronautas devem reaprender.

O experimento Grip estuda como o sistema nervoso central controla o movimento e a força que os astronautas usam para manipular objetos com as mãos.

Encomendado pelo astronauta Thomas Pesquet da ESA em 2016, Grip foi realizado por Alexander Gerst (2018) e Luca Parmitano (2019) durante suas missões Horizons and Beyond. Mike e seu colega astronauta da NASA, Victor Glover, são os próximos a participar.

Durante cada sessão, Mike e Victor seguram um objeto equipado com instrumentos de medição entre o polegar direito e o indicador e executam uma série de movimentos prescritos.

Antes de correr na Estação Espacial, o experimento Grip voou em 20 campanhas de voo parabólico. Os resultados indicam que a exposição de curto prazo à microgravidade induz mudanças sutis em como as forças usadas para segurar um objeto são coordenadas. Nossos cérebros antecipam os efeitos da gravidade da Terra, mesmo quando ela não está lá. Na Estação Espacial, os pesquisadores agora podem observar os efeitos de longo prazo.

Os resultados ajudarão os pesquisadores a entender os perigos potenciais para os astronautas à medida que se movem entre diferentes ambientes gravitacionais e melhorar o design das interfaces hápticas usadas durante as missões no espaço profundo à Lua e Marte.

Claro, descobertas de experimentos com voos espaciais pousam na Terra. Os resultados do Grip aprofundarão nossa compreensão da fisiologia humana e do diagnóstico de doenças na Terra. Eles também são úteis para engenheiros que projetam membros protéticos e serão usados ​​para ajudar a projetar interfaces humano-robô para que os astronautas possam comandar robôs em outros planetas, permitindo-nos explorar mais longe em nosso Sistema Solar.